Chmielnik: studenci z USA, Kolumbii, Kanady poznawali polsko–żydowską historię sztetla

Uczestnicząca w projekcie Centrum Żydowskiego w Oświęcimiu, grupa anglojęzycznych studentów zajmujących się tematyką Holokaustu, odwiedziła dzisiaj Chmielnik – jedno z największych w regionie dawnych skupisk ludności żydowskiej.

„Nasi podopieczni to doktoranci różnych kierunków, poświęconych Holokaustowi, a także formom doświadczania polsko–żydowskich kontaktów przez tysiąc lat” – wyjaśnia Maciej Zabierowski z Centrum Edukacyjnego w Oświęcimiu, koordynator projektu.

Doktoranci m.in. z USA, Kolumbii, Kanady przebywają w Polsce przez trzy tygodnie lipca. Odwiedzają Kraków, Warszawę, Łódź, Kielce oraz mniejsze sztetle: Chmielnik, Szydłów, Działoszyce oraz Bobową, Łańcut, Oświęcim.

Zachary Albert z Teksasu – student judaistyki i Holly Robertson, pracująca w Muzeum Holokaustu w Waszyngtonie – zauważają wyjątkowość Chmielnika, który od 2008 r. odbudowuje nieczynną synagogę, przekształcając ją w Ośrodek Edukacyjno–Muzealny „Świętokrzyski Sztetl”, od 10 lat organizuje Spotkania z Kulturą Żydowską, prowadzi działania edukacyjne i kulturalne w całej gminie.
Goście obejrzeli stan prac przy synagodze, zapoznali się z prezentacją multimedialną powstającego muzeum, którego wizytówką będzie np. jedyna szklana bima na świecie, spotkali się z pracownikami Chmielnickiego Centrum Kultury.

Chmielnik był zasiedlany przez Żydów od XVII wieku, odkąd właściciel miasta wydał przywilej zezwalający im na zamieszkanie, budowę bożnicy, szkoły i prowadzenie handlu. Synagogę zbudowano prawdopodobnie w II połowie XVIII wieku – była trzecią pod względem wielkości na Kielecczyźnie. Do 1939 r. ludność pochodzenia żydowskiego stanowiła 80 procent całej populacji Chmielnika. W 1941 r. od budowy przez Niemców getta, rozpoczęła się zagłada chmielnickich Żydów, deportowanych do obozów zagłady od 1942 do 1943 roku.