Można zwiedzać ruiny klasztoru sprzed 1400 lat

W Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich można już zwiedzać pozostałości klasztoru chrześcijańskiego sprzed 1400 lat. Według archeologów jest to jedyna znana osada mnichów na terenie Emiratów pochodząca z czasów przedislamskich.

Poinformowała o tym niemiecka agencja katolicka KNA powołując się na ukazującą się w Abu Zabi gazetę „The National”.

Kompleks klasztorny o powierzchni 65 metrów kwadratowych został odkryty w 1992 r. na wyspie Sir Bani Yas, ok. 200 km na zachód od Abu Zabi. Wedlug informacji gazety, naukowcy oceniają, że budynki zostały wzniesione ok. 600 roku i były zamieszkane przez 30-40 mnichów Kościoła nestoriańskiego.

W starożytności należeli oni do najbardziej gorliwych misjonarzy, zwłaszcza na Wschodzie. Prawdopodobnie opuścili swój klasztor ok. 750 r. „Powód nie jest znany, ale z pewnością nie na skutek przemocy” – twierdzą naukowcy.

Znalezisko dowodzi, że chrześcijaństwo dotarło na Półwysep Arabski dalej, niż dotychczas przypuszczano – stwierdził na łamach „The National” Joseph Elders, szef grupy archeologów, którzy odkryli starożytny klasztor. „Osobne pomieszczenie dla pielgrzymów świadczy o tym, że klasztor odwiedzało wiele osób” – zazanzcył Elders. Dodał, że prawdopodobnie klasztor był ważnym miejscem pielgrzymkowym na handlowej drodze do Indii.

Pierwsze prace wykopaliskowe w latach 1993-1996 prowadzono z inicjatywy szejka Zayed bin Sultana Al Nahyana, twórcy Zjednoczonych Emiratów Arabskich, który na wyspie miał swoją letnią rezydencję. Wznowienie prac zlecił w 2009 r. następca tron, książę Mohammed bin Zayed.