Papież został honorowym obywatelem Rzymu

Ojciec Święty otrzymał uroczyście 31 października honorowe obywatelstwo Rzymu. Powiedział, że jest zaszczycony iż może powtórzyć za św. Pawłem: „jestem obywatelem Rzymu”.

Uroczystość z udziałem władz miasta odbyła się w prywatnej bibliotece papieskiej. Burmistrz Rzymu Walter Veltroni powiedział, że przyznanie Papieżowi honorowego obywatelstwa przypieczętowuje więź Papieża Polaka Wiecznym Miastem. Podkreślił on szczególnie kontakty Jana Pawła II z najbiedniejszymi i potrzebującymi, odwiedziny w szpitalach i więzieniach, spotkania z bezdomnymi.
Przyjmując tytuł Ojciec Święty powiedział, że czuje się „szczególnie zaszczycony, mogąc powtórzyć za świętym Pawłem słowa _Civis romanus sum_ (Jestem obywatelem Rzymu – KAI), które nabierają dzisiaj szczególnej wymowy”.
Podkreślił również, że Rzym ma obowiązek przekazać swe bogate dziedzictwo, zwłaszcza moralne i duchowe, następnym pokoleniom.
Przypomniał, że pierwszy raz był w Wiecznym Mieście w listopadzie 1946 roku, gdy przybył tu na studia. „Nawiązane wówczas związki uczuciowe umocniły się w ciągu ostatnich dwudziestu czterech lat, podczas których codziennie odczuwałem bliskość i ciepło jego mieszkańców”, dodał Papież.