Nikaraguański biskup na uchodźstwie otrzymał nagrodę Pacem in Terris

Pozbawiony obywatelstwa przez władze Nikaragui i przebywający na uchodźstwie w USA biskup pomocniczy archidiecezji Mangua Silvio Báez otrzymał Nagrodę Pacem in Terris. Inspirowana encykliką św. Jana XXIII i przyznawana od 1964 roku, wyróżnia ona osoby działające na rzecz pokoju, sprawiedliwości i praw człowieka. Wśród jej laureatów są m.in. pastor Martin Luther King, św. Matka Teresa z Kalkuty i Lech Wałęsa.

„Ta nagroda nie jest wyróżnieniem osobistym, ale wyrazem uznania dla niezmordowanej walki licznych Nikaraguańczyków, odważnych i pełnych godności, którzy działali i nadal działają na rzecz pokoju, wolności i obrony praw człowieka w naszym kraju” – oświadczył hierarcha, odbierając nagrodę 10 lipca w Davenport, w stanie Iowa.

Od rozpoczęcia w 2018 roku wielkich demonstracji przeciwko reżimowi Daniela Ortegi, Kościół katolicki w Nikaragui stał się ośrodkiem moralnego i duchowego oporu w kraju, w którym podstawowe wolności są bardzo ograniczane. Wielu duchownych zostało aresztowanych, wydalonych z kraju lub uciszonych. Najbardziej wymowny jest przypadek bp. Rolando Álvareza, kierującego diecezją Matagalpa, który został w 2023 roku skazany na 26 lat więzienia za to, że nie chciał udać się na wygnanie (ostatecznie w 2024 roku został uwolniony i wyjechał do Watykanu). Władze kazały opuścić Nikaraguę niemal wszystkim zagranicznym zgromadzeniom zakonnym, w tym Misjonarkom Miłości, a także skonfiskowały liczne nieruchomości kościelne.

Biskup Báez opuścił Nikaraguę w 2019 roku (na polecenie papieża Franciszka) po tym, jak kierowano pod jego adresem groźby śmierci. Od 2020 roku mieszka w Miami.

Głosy domagające się sprawiedliwości i wolności zostały w Nikaragui są „uciszane, oczerniane i prześladowane przez dyktatorski reżim, który próbuje narzucić fałszywą normalność”, stwierdził bp Báez. Skrytykował podejmowane przez władze wysiłki na rzecz zdyskredytowania Kościoła. „Reżim chciał uciszyć Kościół, ale jego zaangażowanie na rzecz wolności, pokoju i sprawiedliwości trwa. To zaangażowanie nie pochodzi z jakiejś ideologii ani z programu politycznego, lecz od Jezusa Chrystusa” – wskazał hierarcha.

I choć „reżim trzyma się władzy, miażdżąc wszelki sprzeciw”, to bp Báez zapewnił, że „przy wsparciu Kościoła powszechnego i odpowiedniej presji wspólnoty międzynarodowej” nie ustanie „pokojowa walka o sprawiedliwość i wolność w Nikaragui”.

Nagrodę Pacem in Terris przyznaje, z inicjatywy katolickiej diecezji Davenport, Quad Cities Pacem in Terris Coalition – koalicja kilku miast ze stanów Iowa i Illinois (Davenport i Bettendorf w Iowa, Rock Island, Moline i East Moline w Illinois), we współpracy z kilkoma uczelniami, zgromadzeniami zakonnymi, gazetą „The Catholic Messenger”, ruchem Pax Christi, ekumeniczną organizacja charytatywną Churches United of the Quad-Cities, a także tamtejszą wspólnotą muzułmańską.