Mairead McGuinness nową pełnomocniczką UE ds. wolności religijnej

Nową specjalną pełnomocniczką ds. wolności religii i przekonań poza granicami Unii Europejskiej została Mairead McGuinness. Irlandka będzie wspierać dialog z organami rządowymi i organizacjami oraz przedstawicielami różnych wyznań, poinformowała Komisja Europejska 26 marca w Brukseli. Nominacja ta podkreśla zaangażowanie Komisji w ochronę wolności religii i przekonań – a tym samym godności człowieka.

Utrzymujące się stale prześladowania osób i mniejszości z powodów religijnych, filozoficznych i etnicznych sprawiają, że ochrona i promowanie tej wolności poza UE są tym ważniejsze” – czytamy w oświadczeniu Komisji.

McGuinness pełniła funkcję komisarza UE ds. gospodarczych i finansowych w latach 2020-2024. Wcześniej, od 2004 roku, była posłanką do Parlamentu Europejskiego z ramienia konserwatywnej grupy EPP, pełniąc tę funkcję przez kilka lat, w tym jako wiceprzewodnicząca. W tej roli odpowiadała za dialog Parlamentu z religiami. Jej ówczesnym celem było bardziej systematyczne połączenie Kościołów i wspólnot religijnych z procesami legislacyjnymi.

66-letnia Irlandka uchodzi za osobę twardą, ale sprawiedliwą. „Jedną z jej mocnych stron jest znajdowanie kompromisów” – powiedział podczas jej nominacji na komisarza bp Noël Treanor, ówczesny wiceprzewodniczący Komisji Konferencji Episkopatów Unii Europejskiej (COMECE).

McGuinness dorastała z siedmiorgiem rodzeństwa w katolickiej rodzinie. Studiowała ekonomię rolną na University College Dublin i jako pierwsza kobieta ukończyła studia w 1980 roku; następnie studiowała rachunkowość i finanse. W latach 1980-2004 pracowała jako dziennikarka. W 2017 roku, w rozmowie z niemiecką agencją katolicką KNA, McGuinness powiedziała, że religia zajmuje ważne miejsce w jej życiu. „Moja matka była głęboko wierząca; odziedziczyłam wiarę po niej” – stwierdziła wówczas polityczka.

Stanowisko specjalnego pełnomocnika zostało utworzone w 2016 roku, od ponad roku pozostawało nieobsadzone. Ostatni mianowany przedstawiciel, Franciscus Van Daele, zakończył swoją kadencję w 2024 roku.

Specjalny pełnomocnik ds. wolności religii i przekonań poza UE koordynuje m.in. dialogi dyplomatyczne z państwami spoza UE oraz organizacjami religijnymi i świeckimi. Do kluczowych zadań należy również promowanie różnorodności religijnej i tolerancji w programach edukacyjnych, wspieranie działań zapobiegających ekstremizmowi religijnemu oraz wzmacnianie współpracy międzyreligijnej.

Wpływy specjalnego pełnomocnika są ograniczone między innymi ze względu na niewielkie finanse i kadry, jakimi rozporządza.