Tysiące uczestników prawosławnej liturgii „Świętego Ognia” w Jerozolimie

Po zniesieniu ograniczeń dotyczących zgromadzeń, które wcześniej zezwalały jedynie na znacznie ograniczone obchody Ramadanu, Paschy i katolickiej Wielkanocy, prawosławni chrześcijanie świętują Wielkanoc w Jerozolimie jak zwykle. W prawosławną Wielką Sobotę 11 kwietnia na ceremonii Świętego Ognia zgromadziły się tysiące wiernych. Według policji, do Bazyliki Grobu Pańskiego mogło wejść około 2500 osób; kilkaset było na placu przed świątynią. Pozostali gromadzili się na całym Starym Mieście.

Licząca ponad 1200 lat liturgia „Świętego Ognia” odprawiana w sobotę w południe jest uważana za punkt kulminacyjny prawosławnych obchodów w Jerozolimie. Według prawosławnych wierzeń ludowych, w kaplicy czczonej jako grób Chrystusa cudownie zapala się płomień. Ogień jest następnie przekazywany dalej, do różnych krajów.

Policja zamknęła ulice od wczesnych godzin porannych. Na terenie Starego Miasta zostały rozmieszczone setki funkcjonariuszy. Oświadczono, że limit miejsc na terenie świątyni został ustalony „zgodnie z oceną inżyniera bezpieczeństwa”, uwzględniając takie czynniki, jak gęstość tłumu i wyjścia ewakuacyjne, „aby zapobiec niebezpiecznemu przeludnieniu”.

W poprzednich latach ograniczenia policyjne dotyczące liczby uczestników nabożeństw doprowadzały do protestów lokalnych chrześcijan i zwierzchników kościelnych. Na przykład w 2022 roku policja początkowo ogłosiła limit 1000 osób, który przedstawiciele jerozolimskich chrześcijan i kilku organizacji prawosławnych zakwestionowali na drodze prawnej. W ubiegłym roku do wnętrza kościoła wpuszczono 2750 osób, a w bezpośrednim sąsiedztwie Bazyliki Grobu Pańskiego i na jej dachy – 4200 osób.

W normalnych warunkach każdego roku świątynię odwiedzały setki tysięcy pielgrzymów. Już na kilka lat przed pandemią policja ograniczała liczbę uczestników uroczystości do 10 tys. z powodu ciasnoty i braku wyjść ewakuacyjnych.

Licząca ponad 1200 lat liturgia Świętego Ognia, sprawowana w sobotę w południe, jest uważana za najważniejszą uroczystość Kościoła tradycji wschodniej w Jerozolimie. Według niektórych źródeł liturgia pochodzi z IV wieku, według innych z wieku VIII. Pierwsze doniesienia o cudownym zstąpieniu Świętego Ognia pojawiły się około 1000 roku.

Tradycyjnie już, rokrocznie w Wielką Sobotę po nabożeństwie pod przewodnictwem prawosławnego patriarchy Jerozolimy, lampa znajdująca się w Grobie Pańskim zapala się w nadprzyrodzony sposób za sprawą zstępującego z nieba Świętego Ognia. Liczne przekazy historyczne z minionych wieków mówiły, że zejściu Ognia często towarzyszą głośne grzmoty, błyski oraz samoistne odpalenia lamp i świec znajdujących się w różnych miejscach bazyliki. Ponadto, przez pierwsze 33 minuty od momentu zejścia, płomień świec odpalonych od lampy nie parzy.

Grób Pański w położonej na Starym Mieście w Jerozolimie bazylice jest jednym z najważniejszych miejsc chrześcijaństwa. Kaplica powstała w miejscu, gdzie w wydrążonej grocie, na skalnej półce złożono zdjęte z krzyża, zawinięte w całun ciało Jezusa. Ścianę za nią zdobią trzy obrazy Zmartwychwstania. Każdy z nich należy do innej wspólnoty chrześcijańskiej: katolików, Ormian i Greków. Chrześcijanie czczą w tym miejscu ukrzyżowanie, złożenie do grobu i zmartwychwstanie Jezusa. Dla wyznawców prawosławia nie jest to bazylika Grobu, lecz kościół Zmartwychwstania (Anastasis).