Jules Rimet – katolik, który pomógł stworzyć piłkarskie mistrzostwa świata FIFA

Gdy świat przeżywa emocje związane z Mistrzostwami Świata FIFA 2026, które po raz pierwszy wspólnie organizują Stany Zjednoczone, Kanada i Meksyk, miliardy kibiców ponownie gromadzą się wokół sportowego wydarzenia, które przekracza granice języka, polityki i narodowości. Niewielu jednak zdaje sobie sprawę, że początki mundialu są związane z katolicką wiarą jego twórcy. U podstaw powstania Mundialu stał Jules Rimet, człowiek głęboko wierzący, którego wizja była inspirowana katolicką nauką społeczną oraz przekonaniem o godności i jedności wszystkich ludzi.

Mistrzostwa Świata FIFA należą do najchętniej oglądanych wydarzeń sportowych na świecie. Szacuje się, że turniej śledzi około 5 miliardów widzów. Tegoroczne rozgrywki mężczyzn odbywają się od 11 czerwca do 19 lipca br. na stadionach w trzech krajach gospodarzy. Jest to 23. edycja tego prestiżowego turnieju. U podstaw powstania Mundialu stał Jules Rimet, człowiek głęboko wierzący, którego wizja była inspirowana katolicką nauką społeczną oraz przekonaniem o godności i jedności wszystkich ludzi.

Rimet urodził się 14 października 1873 roku w miejscowości Theuley we Francji, w pobożnej rodzinie katolickiej. Już od młodości wyróżniał się troską o ubogich i zainteresowaniem problemami społecznymi.

Znaczący wpływ wywarła na niego encyklika „Rerum Novarum” papieża Leon XIII, poświęcona trudnym warunkom życia robotników, ubóstwu i wyzyskowi w okresie rewolucji przemysłowej. Zainspirowany jej przesłaniem, siedemnastoletni Rimet zaangażował się w tworzenie organizacji zapewniającej pomoc społeczną i medyczną najuboższym.

Równocześnie pasjonował się sportem. Wierzył, że może on jednoczyć ludzi różnych ras, narodów i klas społecznych. W wieku 24 lat założył klub sportowy L’Étoile rouge  (Czerwona  Gwiazda), otwarty dla wszystkich bez względu na pochodzenie społeczne. Włączył do jego działalności również piłkę nożną, która w tamtych czasach była we Francji postrzegana jako sport Anglików i niższych warstw społecznych.

W 1904 roku Rimet współtworzył Międzynarodową Federację Piłki Nożnej (FIFA). Po służbie podczas I wojny światowej powrócił do działalności sportowej i w 1921 roku został przewodniczącym FIFA.

Dziewięć lat później, w 1930 roku, odbyły się pierwsze mistrzostwa świata w Urugwaju. Rimet postrzegał ten turniej jako narzędzie budowania pokoju między narodami, promowania powszechnego braterstwa i solidarności oraz zapobiegania przyszłym konfliktom międzynarodowym. Zabiegał również o profesjonalizację piłki nożnej, aby sportowcy pochodzący z klasy robotniczej mogli utrzymywać się z uprawiania ukochanej dyscypliny. Przez 33 lata kierował FIFA jako jej przewodniczący. W uznaniu jego zasług trofeum przyznawane mistrzom świata w latach 1930–1970 nosiło nazwę „Puchar Jules’a Rimeta”. Zmarł w 1956 roku. Za swój wkład w tworzenie mistrzostw świata i promowanie międzynarodowego porozumienia został nominowany do Pokojowej Nagrody Nobla. Zyskał przydomek „Ojca piłkarskich mistrzostw świata”. Jego wnuk, Yves Rimet, wspominał go jako „humanistę i idealistę, który wierzył, że sport może zjednoczyć świat”. Podkreślał, że jego dziadek rozumiał, iż aby sport był naprawdę demokratyczny i dostępny dla mas, musi być również profesjonalny.

Historia Jules’a Rimeta pokazuje, że jedno z największych wydarzeń sportowych świata narodziło się nie tylko z miłości do piłki nożnej, lecz także z chrześcijańskiej wizji braterstwa, solidarności i pokoju między narodami.