Australia: „najsurowsze potępienie” dla byłego biskupa Broome za „zdradę Ewangelii”

„Przestępstwa wykorzystywania, za które były biskup Broome, Christopher Saunders, został uznany winnym w procesie z udziałem ławy przysięgłych w Sądzie Okręgowym Australii Zachodniej, stanowią zdradę wszystkiego, co reprezentuje Ewangelia i Kościół katolicki” – napisał abp Timothy Costelloe z Perth, przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Australii w opublikowanym dzisiaj oświadczeniu.

Emerytowany biskup diecezji Broome został 13 sierpnia uznany za winnego 13 przestępstw o charakterze seksualnym wobec dwóch młodych Aborygenów. Hierarcha nazwał te czyny „pogwałceniem godności ludzkiej ofiar i całkowitą zdradą ich zaufania”, co zasługuje na „najsurowsze potępienie”.

Przywołując list pasterski obecnego biskupa diecezji Broome Tima Nortona, abp Costelloe chwali odwagę osób, które zgłosiły nadużycia, i dziękuje policji Australii Zachodniej za wytrwałość w doprowadzeniu sprawy do sądu. Australijscy biskupi dołączają się do przeprosin wyrażonych już przez bp. Nortona.

Wyrok w sprawie bp. Saundersa zostanie wydany przez sędziego na finalnej rozprawie. Natomiast kościelny proces kanoniczny, zawieszony na czas śledztwa policyjnego, może obecnie zostać wznowiony. Ostateczna decyzja Kościoła dotycząca byłego ordynariusza diecezji Broome będzie należeć do Stolicy Apostolskiej. Jednocześnie diecezja Broome określi formy wsparcia dla ofiar.

Abp Costelloe przypomina, że skargi na biskupów rozpatrywane są przez organy niezależne od episkopatu, a dochodzenia kościelne pozostają zawieszone na czas dochodzeń policyjnych.