Powstanie Międzynarodowy Szlak Jana Pawła II

Powstanie Międzynarodowy Szlak Jana Pawła II, łączący miejsca związane z życiem, działalnością i podróżami św. Jana Pawła II w krajach Europy Środkowej. Poinformowała o tym słowacka sekretarz stanu w Ministerstwie Turystyki i Sportu Jana Štilichová po ubiegłotygodniowym spotkaniu ze swym polskim odpowiednikiem Ireneuszem Rasiem.

Szlak wpisze się w istniejącą już sieć tras turystycznych, pielgrzymkowych i edukacyjnych w Polsce. Jego potencjał tkwi również w transgranicznym połączeniu ze szlakami turystycznymi i pielgrzymkowymi na Słowacji, zwłaszcza w Tatrach i na Spiszu.

Pomysł międzynarodowego szlaku jest obecnie finalizowany. Podstawą projektu będzie Małopolski Szlak Papieski, zainaugurowany w 2003 roku. Jego główna trasa rozciąga się na długości 231 kilometrów z Kalwarii Zebrzydowskiej do Starego Sącza, a wraz z dziesięcioma trasami alternatywnymi liczy łącznie 620 kilometrów.

Planowany szlak pielgrzymkowy ma na celu połączenie duchowego dziedzictwa świętego papieża, promowanie turystyki religijnej i gospodarki regionalnej oraz zacieśnienie współpracy między sąsiadującymi narodami. Szlak miałby przebiegać przez miejsca o wielkim znaczeniu dla Karola Wojtyły, takie jak Wadowice, miejsce jego urodzenia, oraz Kalwaria Zebrzydowska, miejsce jego pielgrzymek od młodości. Inne ważne miejsca, brane pod uwagę, to sanktuarium maryjne w Ludźmierzu, Tatry i Stary Sącz z sanktuarium św. Kingi oraz Zakopane z sanktuarium na Krzeptówkach.

Z Ludźmierza, przez Morskie Oko w Tatrach, trasa będzie przebiegać po stronie słowackiej, wzdłuż istniejących szlaków pielgrzymkowych w Tatrach Wysokich i na Spiszu.

Jan Paweł II był bardzo blisko związany z górami i sportem. Już jako dziecko Karol Wojtyła regularnie podejmował wyprawy piesze, jeździł na nartach i spędzał czas w Tatrach po polskiej i słowackiej stronie oraz w innych górach. Podczas swojego pontyfikatu odwiedził Słowację w latach 1990, 1995 i 2003.