Żołnierze PKW Turcja w biegu pamięci Czterech Kapelanów

Jedenastu żołnierzy X zmiany Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Turcji wzięło udział w Four Chaplains Memorial 5K & 10K Run, zorganizowanym na terenie bazy lotniczej Incirlik przez kapelanów Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Łącznie na trasę wyruszyło około 70 uczestników, reprezentujących m.in. Stany Zjednoczone, Polskę, Hiszpanię i Turcję. Bieg nie miał charakteru rywalizacji o miejsca na podium – jego najważniejszym celem było wspólne ukończenie trasy i uczczenie pamięci czterech amerykańskich kapelanów, którzy zginęli podczas II wojny światowej.

Bieg poświęcony był pamięci czterech kapelanów armii amerykańskiej, którzy 3 lutego 1943 r. zginęli na pokładzie storpedowanego na północnym Atlantyku transportowca USAT „Dorchester”. Byli nimi: ks. John P. Washington, kapłan katolicki, George L. Fox, pastor metodystyczny, Clark V. Poling, duchowny Kościoła Reformowanego oraz Alexander D. Goode, rabin.

„Dorchester” płynął w konwoju w kierunku Grenlandii, przewożąc ponad 900 żołnierzy, członków załogi i cywilów. Po trafieniu torpedą na pokładzie zapanował chaos. Czterej kapelani pomagali rannym, uspokajali żołnierzy i kierowali ich do łodzi ratunkowych. Kiedy zabrakło kamizelek ratunkowych, każdy z nich oddał własną innemu człowiekowi. Sami pozostali na tonącym statku. Według relacji ocalałych widziano ich po raz ostatni stojących razem na przechylonym pokładzie i modlących się.

Postawa czterech duchownych różnych wyznań stała się w Stanach Zjednoczonych symbolem poświęcenia, braterstwa i służby ponad podziałami religijnymi. Ich pamięć jest do dziś kultywowana w amerykańskich siłach zbrojnych, m.in. poprzez organizowane w jednostkach wojskowych biegi Four Chaplains Memorial Run.

Takie wydarzenia odbywają się również w bazie Incirlik. W lutym 2019 r. tamtejszy zespół kapelanów zorganizował pięciokilometrowy bieg poświęcony pamięci duchownych, a w 2025 r. w podobnym wydarzeniu uczestniczyli żołnierze amerykańscy oraz przedstawiciele innych państw NATO.

W tegorocznej edycji na trasę wyruszyło około 70 osób, w tym 11 żołnierzy PKW Turcja. Nie wyłaniano zwycięzców – symbolicznie „wygrywał” każdy, kto dotarł do mety. Wspólny bieg był przede wszystkim formą oddania hołdu kapelanom, którzy w chwili największego zagrożenia pozostali przy powierzonych ich opiece żołnierzach i własnym życiem potwierdzili znaczenie służby drugiemu człowiekowi.