Biskupi Afryki Zachodniej: konieczne jest inwestowanie w edukację

Podczas zgromadzenia statutowego Katolickiego Uniwersytetu w Burkina Faso członkowie Regionalnej Konferencji Episkopatu Afryki Zachodniej zaapelowali do nauczycieli i władz państwowych o dalsze wspieranie rodzin w ich wysiłkach na rzecz edukacji młodych ludzi. „Młodzi są prawdziwym skarbem Afryki” – podkreślili biskupi.

Kochać swoje narody, pielęgnować głęboką więź z Afryką oraz przygotowywać się do udziału w rozwoju kontynentu i wspierania jego dążeń do suwerenności poprzez pracę, rozwijanie kompetencji, uczciwość i troskę o dobro wspólne – do tego wezwano studentów w komunikacie końcowym z dziesiątego zgromadzenia statutowego Katolickiego Uniwersytetu Afryki Zachodniej (UCAO).

W spotkaniu, które odbyło się w dniach 3-6 listopada w Wagadugu, stolicy Burkina Faso, wzięli udział biskupi z Regionalnej Konferencji Episkopatów Afryki Zachodniej (RECOWA/CERAO), które założyło uczelnię w lutym 2000 roku.

Młodzież jest skarbem

Przedstawicieli władz państwowych, nauczycieli, rodziny, dobroczyńców oraz całą wspólnotę chrześcijańską zachęcano do wytrwałego podejmowania wysiłków i niezbędnych poświęceń na rzecz wspierania edukacji młodych ludzi. Zaapelowano również, aby nie zniechęcali się napotykanymi trudnościami.

„Młodzi ludzie stanowią prawdziwy skarb dla naszych rodzin, naszych Kościołów i naszego kontynentu” – stwierdzili biskupi.

Z oddaniem w służbie edukacji młodych

Zaapelowano przede wszystkim do rządów o wspieranie młodych ludzi poprzez tworzenie warunków, które pozwolą szkołom i uczelniom publicznym, prywatnym oraz wyznaniowym przyczyniać się do rozwoju Afryki.

Biskupi zwrócili się także do nauczycieli i wychowawców, zachęcając ich do zapewnienia studentom odpowiedniego wsparcia, poradnictwa i kształcenia, a także do uwzględniania w należyty sposób ich zdolności i aspiracji.

Przedstawiciele episkopatów podziękowali również władzom uczelni, wykładowcom i pracownikom administracyjnym za ich zaangażowanie w kształcenie młodego pokolenia. Zachęcali ich także do dalszego wypełniania tej misji „z oddaniem i poczuciem odpowiedzialności”.

Edukacja zakorzeniona w wartościach Ewangelii

Biskupi podkreślili, że niezmiennym celem pozostaje wspieranie wysokiej jakości kształcenia uniwersyteckiego, „zakorzenionego w wartościach Ewangelii i otwartego na wyzwania związane z rozwojem narodów afrykańskich”.

Przedstawiciele Kościoła w Afryce Zachodniej zaapelowali także do wspólnoty chrześcijańskiej o modlitwę za katolickie uczelnie i działalność edukacyjną Kościoła, aby mogły jak najlepiej służyć rozwojowi człowieka. „Inwestowanie w edukację oznacza inwestowanie w przyszłość Afryki” – podkreślono.

UCAO – jedna rodzina w siedmiu różnych krajach

W przemówieniu inauguracyjnym arcybiskup Prosper Kontiebo, metropolita Wagadugu i wielki kanclerz UCAO, podkreślił, że spotkanie jest okazją do braterskiej współpracy, wymiany doświadczeń i wspólnego podejmowania decyzji. Wyraził również wdzięczność wszystkim osobom zaangażowanym w rozwój uczelni.

UCAO obejmuje osiem jednostek działających w siedmiu krajach: Burkina Faso, Wybrzeżu Kości Słoniowej, Beninie, Gwinei, Mali, Senegalu i Togo. Z okazji 25-lecia istnienia uczelni rozpoczęto prace nad zmianami w jej statutach. Mają one usprawnić funkcjonowanie uniwersytetu i lepiej uwzględnić potrzeby poszczególnych jednostek.

Rektor Benjamin Akotia przypomniał, że UCAO powstało z inicjatywy konferencji episkopatów Afryki Zachodniej, które zamiast zakładać osobne uniwersytety w każdym kraju, zdecydowały się stworzyć jedną wspólną uczelnię.

Arcybiskup Gabriel Sayaogo, przewodniczący Konferencji Episkopatu Burkina Faso i Nigru, podkreślił natomiast, że wszystkie jednostki uniwersytetu, mimo różnic narodowych, tworzą jedną rodzinę. Zachęcał do współpracy, aby Kościół katolicki mógł skuteczniej rozwijać szkolnictwo wyższe i zapewniać młodym Afrykańczykom dobrą edukację.