Abp J. Spengler nowym przewodniczącym CELAM-u

Arcybiskup Porto Alegre – Jaime Spengler, który zaledwie niepełna miesiąc temu stanął na czele Konferencji Biskupów Katolickich Brazylii, jest od 17 maja nowym przewodniczącym Latynoamerykańskiej i Karaibskiej Konferencji Biskupiej (CELAM). Wyboru dokonali uczestnicy 39. zwyczajnego zgromadzenia ogólnego tej organizacji, która obraduje w Aguadilla (Portoryko). Wybrano również dwóch wiceprzewodniczących: pierwszym jest arcybiskup Maracaibo w Wenezueli – José Luis Azuaje Ayala, a drugim – arcybiskup Miasta Panamy José Domingo Ulloa.

Nowy przywódca episkopatu Ameryki Łacińskiej i Karaibów urodził się 6 września 1960 w mieście Gaspar (SC) w południowo-wschodnim stanie Santa Catarina. 20 stycznia 1982 rozpoczął nowicjat w Zakonie Braci Mniejszych (franciszkanów; OFM) w mieście Rodeio i 8 września 1985 złożył w nim śluby wieczyste. Ma za sobą studia teologiczne w Brazylii i Jerozolimie i tam w 1990 uzyskał dyplom z biblistyki. Również w Ziemi Świętej – w Nazarecie przyjął 29 czerwca 1989 święcenia diakonatu, podczas gdy na kapłana został już wyświęcony w Brazylii 17 listopada tegoż roku. W latach 1995-98 kształcił się na Papieskim Uniwersytecie Antonianum w Rzymie, uzyskując doktorat z filozofii. Pełnił różne kierownicze stanowiska w swym zakonie, m.in. w latach 2000-03 był prorektorem i profesorem Instytutu Filozoficznego św. Bonawentury w mieście Campo Largo.

10 listopada 2010 Benedykt XVI mianował go biskupem pomocniczym archidiecezji Porto Alegre. Sakry udzielił mu 5 lutego 2011 w jego mieście rodzinnym ówczesny nuncjusz apostolski w Brazylii abp Lorenzo Baldisseri. 18 września 2013 Franciszek powołał go na arcybiskupa metropolitę tej archidiecezji. Jako arcybiskup jest członkiem kilku różnych urzędów watykańskich, m.in. Kongregacji (obecnie Dykasterii) Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego. Od maja 2019 był pierwszego wiceprzewodniczącego episkopatu swego kraju, a 24 kwietnia br. stanął na jego czele. Z ramienia Konferencji Biskupiej odpowiada za Kolegium Brazylijskie w Rzymie.