Amerykanin abp Levada prefektem Kongregacji Nauki Wiary

Jak przewidywaliśmy wcześniej, Benedykt XVI mianował nowym prefektem Kongregacji Nauki Wiary metropolitę San Francisco w USA, 69-letniego abp. Williama Josepha Levadę. Zajmie on stanowisko, które od 1981 piastował kard. Joseph Ratzinger, obecny Papież.

Kongregacja Nauki Wiary jest najważniejszym urzędem watykańskim, czuwającym nad czystością wiary i moralności katolickiej.
Abp W.J. Levada urodził się w Long Beach w Kalifornii 15 czerwca 1936. Uczył się w szkole podstawowej i średniej w swym mieście rodzinnym, po czym wstąpił do seminarium archidiecezji Los Angeles. Następnie kontynuował studia w Kolegium Północnoamerykańskim w Rzymie i na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskm, uzyskując doktorat z teologii.
Święcenia kapłańskie przyjął w Bazylice św. Piotra w Watykanie 20 grudnia 1961. Potem pracował 5 lat duszpastersko w swej rodzimej archidiecezji Los Angeles, jednocześnie ucząc w szkole i kolegium. Z kolei przez 6 lat wykładał teologię w swym dawnym archidiecezjalnym seminarium św. Jana. Był też dyrektorem ds. stałej formacji duchowieństwa archidiecezji.
W 1976 Paweł VI mianował go oficjałem w Kongregacji Nauki Wiary i tam przyszły arcybiskup przepracował 6 lat, pracując jednocześnie jako wykładowca na Gregorianum. W 1982 został dyrektorem wykonawczym Kalifornijskiej Regionalnej Katolickiej Konferencji Biskupów w Sacramento, będącej publicznym „ramieniem” Kościoła w tym najludniejszym stanie amerykańskim.
W tym też czasie, 25 marca 1983 Jan Paweł II mianował go biskupem pomocniczym archidiecezji Los Angeles (sakrę biskup-nominat przyjął 12 maja tegoż roku). 1 lipca 1986 został mianowany 8. z kolei arcybiskupem Portlandu w stanie Oregon. Na tym stanowisku wykazał się m.in. znacznym ożywieniem powołań kapłańskich. 27 grudnia 1995 r. w archidiecezji San Francisco.
Przez cały czas posługi biskupiej brał aktywny udział w wielu komisjach i innych gremiach Krajowej Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych, a także w ciałach kierowniczych Uniwersytetu Katolickiego Ameryki, Narodowego Sanktuarium Niepokalanego Poczęcia i Krajowego Katolickiego Centrum Bioetyki. W latach 1986-93 był jedynym przedstawicielem episkopatu amerykańskiego w Watykańskiej Komisji ds. Katechizmu Kościoła Katolickiego.
W latach 1999-2000 był także administratorem apostolskim diecezji Santa Rosa a w tymże 2000 r. został mianowany współprzewodniczącym ze strony katolickiej Dialogu Anglikańsko-Rzymskokatolickiego w USA (ARC-USA). Od listopada tegoż roku jest członkiem Kongregacji Nauki Wiary. Od listopada 2003 przewodniczy Komitetowi Episkopatu USA ds. Nauki.
Jest ponadto wielkim przeorem Północnozachodniego Przełożeństwa Zakonu Rycerskiego Świętego Grobu Jerozolimskiego i kapelanem konwentualnym Zachodniego Stowarzyszenia (USA) Zakonu Maltańskiego. Jest też członkiem komisji mieszanej ds. norm podstawowych na rzecz ochrony dzieci i młodych ludzi oraz nt. zadań katolików w życiu politycznym.
Kongregacja Nauki Wiary jest pierwszym i najważniejszym urzędem watykańskim, czuwającym nad czystością wiary i moralności katolickiej. Jest spadkobierczynią utworzonej w 1542 przez Pawła III Komisji Kardynałów, z której następnie wyłoniła się Święta Rzymska i Powszechna Inkwizycja. Była ona sądem kościelnym, badającym sprawy herezji i schizmy w Kościele, po czym Paweł IV w 1555 rozszerzył jej misję o sprawy związane z moralnością. W 1571 św. Pius V powołał do życia Kongregację ds. Reformy Indeksu Ksiąg Zakazanych, która przejęła część kompetencji Inkwizycji. Sykstus V, właściwy twórca Kurii Rzymskiej, ponownie powierzył w 1588 Inkwizycji całość spraw dotyczących wprost lub pośrednio wiary i moralności katolickiej.
W 1908 św. Pius X zreorganizował Kurię, m.in. zmieniając cieszącą się nie najlepszą sławą nazwę Kongregacji Świętej Inkwizycji na Kongregację Świętego Oficjum, a w 1917 Benedykt XV zniósł Kongregację Indeksu, przekazując jej zadania nowemu urzędowi. W 1965 Paweł VI ponownie zreformował Kurię Rzymską i skasował Święte Oficjum, tworząc na jego miejsce istniejącą do dzisiaj Kongregację Nauki Wiary. Potwierdził to Jan Paweł II w ramach swojej reformy kurialnej, uściślając jednocześnie zadania tej dykasterii.
Obecnie w ramach Kongregacji istnieją trzy urzędy: Doktrynalny, Dyscyplinarny i Małżeński, ponadto przy dykasterii działają Papieska Komisja Biblijna i Międzynarodowa Komisja Teologiczna – obie pod przewodnictwem prefekta.