Apel papieża do waldensów

Franciszek apeluje do waldensów, aby szczerze dążyli do pełnej jedności chrześcijan. Za pośrednictwem sekretarza stanu Franciszek skierował telegram do uczestników trwającego dorocznego synodu waldensów. Jest to główne i historycznie najważniejsze wyznanie protestanckie we Włoszech.

Jego relacje z Kościołem katolickim, również w ostatnich latach, były dość trudne. Waldensi reprezentują ultraliberalny nurt protestantyzmu i otwarcie sprzeciwiają się Kościołowi katolickiemu w najważniejszych debatach etycznych ostatnich dziesięcioleci. Opowiedzieli się oni między innymi za legalizacją aborcji, eutanazją czy tak zwanymi małżeństwami homoseksualnymi.

Papież zapewnia waldensów o swej gorącej modlitwie, aby wszyscy chrześcijanie ze szczerym sercem dążyli do pełnej jedności. Wskazuje też na potrzebę dawania świadectwa o Jezusie Chrystusie i Jego Ewangelii. Zachęca ponadto do współpracy w służbie ludzkości, w szczególnie w obronie godności osoby ludzkiej, w szerzeniu sprawiedliwości i pokoju oraz wypracowywaniu wspólnych odpowiedzi na cierpienia tak wielu ludzi, zwłaszcza ubogich i najsłabszych.

Waldensi rozpoczęli działalność w XII w. Podążając za swoim założycielem Piotrem Waldo, bogaczem, który rozdał cały swój majątek, wzywali do ubóstwa, krytykując wyższe duchowieństwo za zbytek. Odrzucali oni autorytet papieża i żądali reform w kościele.

W 1184 r. papież Lucjusz III obłożył ich ekskomuniką. Ci, którzy pozostali przy swojej nauce, cierpieli prześladowania i za swoje poglądy skazywani byli przez Inkwizycję. Wielu z nich przez kolejne lata dołączało się do innych ruchów reformatorskich, część zaś schroniła się w XV w. w Alpach.

Dziś najwięcej waldensów zamieszkuje rejony alpejskich dolin Piemontu, tereny Lombardii i Wenecji. Spotkać też ich można w Ligurii, Toskanii, Rzymie oraz na Sycylii i w Kalabrii. Pod względem liczebności Kościół Waldensów jest drugą wspólnotą protestancką we Włoszech i liczy 30 tys. wiernych.