Bp Rakoczy w Rychwałdzie: jestem sługą wdzięcznym za dar kapłaństwa

Rzesze pielgrzymów z Żywiecczyzny i innych zakątków diecezji bielsko-żywieckiej uczestniczyły 13 maja w uroczystościach rozpoczęcia w tym roku czuwań fatimskich w sanktuarium Matki Bożej Rychwałdzkiej – Pani Ziemi Żywieckiej w Rychwałdzie. Liturgii przewodniczył bp Tadeusz Rakoczy, który dziękował podczas „rychwałdzkiej Fatimy” za 50 lat swego kapłaństwa.

Wspólnie z ordynariuszem modlili się kapłani diecezjalni oraz licznie przybyli franciszkanie z Polski i Czech. Różaniec, któremu towarzyszyły świadectwa osób, borykających się w życiu z chorobą alkoholową, prowadzili przedstawiciele Krucjaty Wyzwolenia Człowieka.

W homilii biskup Rakoczy przyznał, że ze wzruszeniem wspomina pielgrzymki do Rychwałdu, w jakich uczestniczył w młodości, wyruszając z niedalekich, rodzinnych Gilowic. „Wzmacniały one moją wiarę, dodawały sił w młodości i w szczególny sposób ugruntowały moje powołanie kapłańskie” – mówił 75-letni ordynariusz, przeżywający w tym roku jubileusz 50-lecia swego kapłaństwa.

„Wspominam też i późniejsze tutaj spotkania, gdy byłem klerykiem, kapłanem i od 21 lat biskupem. Pragnę w tym wyjątkowym miejscu, jakim jest to sanktuarium, podziękować Panu Bogu i Jego Matce za dar kapłaństwa. Myślę z wdzięcznością o moich rodzicach, dziadkach i krewnych, o mojej rodzinnej parafii w pobliskich Gilowicach, o moich kolegach rocznikowych i tych wszystkich, których spotkałem na drogach kapłańskiego posługiwania” – wyliczał biskup, podkreślając nade wszystko rolę bł. Jan Pawła II, z którego rąk przyjął świecenia kapłańskie i biskupie.

„Przy okazji tego zbliżającego się jubileuszu dziękuję Wiecznemu Kapłanowi za plony życia kapłańskiego, za służbę Kościołowi w różnych warunkach i w różnych miejscach, na których zechciała mnie postawić Opatrzność. Dobrze wiem, że jestem sługą nieużytecznym, ale równocześnie jestem wdzięczny Panu, że chciał mnie uczynić swoim sługą” – mówił biskup i dziękował opiekującym się sanktuarium franciszkanom z zaproszenie na poniedziałkową uroczystość.

Biskup zwrócił uwagę, ze w dniu dzisiejszym, w 96. rocznicę objawień do Fatimy zmierza Kościół pielgrzymujący, w którym Jezus chciał widzieć narzędzie ewangelizacji i sakrament zbawienia. Kaznodzieja apelował, by w obliczu coraz bardziej realnych zagrożeń z ufnością błagać Maryję o pokój dla całego świata i zawierzać Jej ludzką przyszłość.

„Przybywamy z tymi sami uczuciami, jakie żywili błogosławieni Franciszek i Hiacynta oraz służebnica Boża Łucja, którą miałem szczęście i radość spotkać, rozmawiać i modlić się razem z nią w czasie pielgrzymki Ojca Świętego do Fatimy” – podkreślał biskup i życzył, by „odżył w nas cud słońca, rozjaśnił w nas bieg historii, abyśmy się nie koncentrowali jedynie na ludzkich możliwościach, a zawierzyli niebu wskazującego drogę do przemiany świata, do pokoju”.

Uroczystości zakończyła procesja maryjna ze świecami oraz apel maryjny.

Ośrodek kult Maryjnego na w Rychwałdzie powstał w 1644 r. Jego źródłem był cudowny obraz Matki Bożej z Dzieciątkiem Jezus na ręku; namalowany na lipowej desce w XV wieku. Wizerunek cieszył się czcią wiernych od samego początku. Powszechnie uważano Matkę Bożą Rychwałdzką za Patronkę i Opiekunkę Żywiecczyzny.

Na przełomie XVII i XVIII wieku kult Matki Bożej Rychwałdzkiej rozszerzył się poza granice ziemi żywieckiej, a nawet poza granice państwa polskiego. 2 lipca 1756 roku bp Franciszek Potkański z Krakowa konsekrował nowy murowany kościół i przewodniczył wprowadzeniu Cudownego Obrazu, który umieszczono w nowym ołtarzu. 18 lipca 1965 roku odbyła się uroczysta koronacja Cudownego Obrazu. Dokonali jej Prymas kardynał Stefan Wyszyński i abp Karol Wojtyła.

Od czasu koronacji cześć dla Matki Bożej Rychwałdzkiej zatacza coraz szersze kręgi i z roku na rok wzrasta liczba pielgrzymów. Do sanktuarium przybywają pielgrzymki nie tylko z Żywiecczyzny, ale z różnych stron kraju i zagranicy.

Rychwałd – to wioska położona 6 km od Żywca. Należy do najstarszych osad otaczających w średniowieczu miasto Żywiec. Początki tej miejscowości sięgają przełomu XIII i XIV wieku.