Brat papieża: już jako dziecko „odprawiał msze” przy desce do prasowania

Nowy papież Leon XIV już jako dziecko pragnął zostać księdzem, wspomina jeden z jego dwóch braci „On to wiedział od początku. Nie sądzę, żeby kiedykolwiek zwątpił” – powiedział John Prevost amerykańskim nadawcom ABC i Univision. „Nie sądzę też, żeby kiedykolwiek myślał o czymkolwiek innym”, podkreślił. Jak wspominał, w domu mały Robert Prevost nie tylko „celebrował mszę” przy desce do prasowania, która mu służyła jako ołtarz, ale też „znał na pamięć wszystkie modlitwy, po angielsku i po łacinie”. Już kiedy był w pierwszej klasie szkoły podstawowej sąsiad przepowiedział jego bratu, że zostanie on pierwszym papieżem w USA powiedział John Prevost.

Dodał, że to samo powtórzył swemu bratu, Robertowi, w przeddzień konklawe, przed wejściem 133 kardynałów  w miejsce obrad. Kardynał Prevost odparł, że to „bzdura” i dodał: „Nie wybiorą amerykańskiego papieża”.   „On po prostu w to nie wierzył lub nie chciał w to wierzyć”, powiedział brat papieża.

Najmłodszy z trzech braci

69-letni papież Leon XIV  był najmłodszym z trzech braci w Dolton, na południowych przedmieściach Chicago.  Pytany o reakcję rodziny John Prevost   powiedział, że natychmiast włączył telewizor. „Siedziałem przed ekranem z moją siostrzenicą, a kiedy ogłoszono jego nazwisko ona krzyczała, a ja po prostu powiedziałem: 'O mój Boże!’.

John Prevost oczekuje, że jego brat pójdzie w ślady zmarłego papieża Franciszka i będzie bronił potrzebujących i ubogich. Nowy papież Leon XIV ma wiele wspólnego ze swoim poprzednikiem. „Myślę, że ponieważ obaj żyli w tym samym czasie w Ameryce Południowej— w Peru i Argentynie — mieli takie same doświadczenia w pracy misyjnej i pracy z uciśnionymi”.

Brat papieża szczególnie podkreślał głęboką więź nowego zwierzchnika Kościoła z Peru, gdzie był duszpasterzem przez dziesiątki lat. Nic więc dziwnego, że jego brat w swoim pierwszym przemówieniu jako papież odniósł się szczególnie do Chiclayo – miasta w północnym Peru, w którym Robert Prevost przez wiele lat pełnił funkcję biskupa. „Spędził tam tyle czasu – myślę, że jego serce tam pozostało” – powiedział brat papieża.

John Prevost wierzy, że jego brat będzie kontynuował drogę wyznaczoną przez papieża Franciszka, zwłaszcza w kwestiach sprawiedliwości społecznej, duszpasterstwa osób z marginesu społeczeństwa oraz wzmacniania pozycji ubogich. „Troszczy si o ludzi, o ich dusze, o ich codzienne życie. Jestem pewien, że nie straci z oczu zepchniętych na margines  i zapomnianych”.

Rodzina głęboko religijna

Leon XIV pochodzi z religijnej rodziny o europejskich korzeniach i ma dwóch starszych braci: Louisa Martína i Johna Josepha. Jego matka, Mildred Martínez (1912-1990), której przodkowie pochodzili z Hiszpanii, pracowała jako bibliotekarka. Dwie z jej sióstr były zakonnicami. Ojciec Louis Marius Prevost, który zmarł w 1997 r., miał korzenie francusko-włoskie i był dyrektorem szkoły oraz katechetą.

Obecny papież już we wczesnym wieku wykazywał silne oddanie wierze. Był ministrantem i uczęszczał do szkoły katolickiej. „Urodziłem się w Stanach Zjednoczonych, ale moi dziadkowie byli imigrantami — Francuzami, Hiszpanami… Dorastałem w bardzo katolickiej rodzinie. Oboje rodzice byli głęboko związani z parafią” — wyjaśnił Prevost w czasie, gdy był kardynałem, w wywiadzie dla włoskiego nadawcy publicznego RAI.