Coraz więcej świeckich na misjach

Liczba portugalskich świeckich pracujących na misjach zagranicznych zwiększyła się w ciągu ostatnich dwóch lat o prawie 500 proc. W grupie tej dominują młodzi ludzie związani ze zgromadzeniami misyjnymi.

João Claudio, sekretarz Papieskich Dzieł Misyjnych w Portugalii poinformował KAI, że w 2011 r. na misjach pracowało 287 świeckich Portugalczyków. Oznacza to, że od końca 2009 r. ich liczba zwiększyła się niemal pięciokrotnie.

Wzrostowi obecności świeckich Portugalczyków na zagranicznych wolontariatach katolickich towarzyszy jednak spadek łącznej liczby misjonarzy. W 2011 r. było ich 699, czyli o 84 osoby mniej niż dwa lata wcześniej. Przedstawiciele sekretariatu Papieskich Dzieł Misyjnych w Lizbonie tłumaczą zmniejszającą się ilość misjonarzy duchownych, malejącą liczbą księży w Portugalii oraz „pilną koniecznością podejmowania przez nich pracy w ojczyźnie”.

Z kolei większe zainteresowanie młodych wyjazdem na misje interpretowane jest z perspektywy drastycznie rosnącego bezrobocia wśród portugalskiej młodzieży, którego poziom przekroczył już 40 proc. Wolontariat może w takich warunkach stanowić doskonałą okazję do utrzymania aktywności zawodowej.

Obecnie na misjach pozostaje 203 portugalskich duchownych oraz 209 sióstr zakonnych. Wszyscy oni pracują w prawie 50 krajach świata, głównie w Afryce i Ameryce Południowej. Większość portugalskich misjonarzy świeckich podąża w podobnych kierunkach, udając się głównie do byłych kolonii Portugalii na Czarnym Lądzie, takich jak Angola, Mozambik i Gwinea Bissau, a także do Brazylii oraz na Timor Wschodni. Koszty ich pobytu oraz opieki zdrowotnej pokrywają w większości przypadków zgromadzenia misyjne lub działające przy nich katolickie fundacje.