Czy liczba muzułmanów przekroczyła liczbę katolików?

Na świecie żyje obecnie 2,15 miliarda chrześcijan, w tym 1,115 milliarda katolików, podczas gdy muzułmanów jest 1,152 miliarda i 170 milionów szyitów. Liczby te pochodzą z chrześcijańskiego banku danych – World Christian Database (WCD), działającego przy wyższej szkole baptystów w South Hamilton koło Bostonu.

Wynikałoby z tego, że liczba muzułmanów na świecie przewyższyła po raz pierwszy liczbe katolików. Na trzecim miejscu znaleźli się wyznawcy hinduizmu, a za nimi osoby nie należące do żadnej religii.
Przedstawiciele Watykanu sceptycznie odnoszą się do tych danych, gdyż wiele ośrodków islamskich nie rozporządza dokładnymi statystykami dotyczącymi liczby ich wiernych. „Kościół katolicki ma dane dokładne i sprawdzalne, ponieważ każda parafia, nawet najbardziej odległa, musi informować swoją diecezję o liczbie osób ochrzczonych” – powiedział w rozmowie z dziennikiem „La Stampa” Felix Machado z Papieskiej Rady ds. Dialogu Międzyreligijnego. Dodał, że w innych religiach obliczenie ich wyznawców jest trudne, gdyż są takie regiony, w których w ogóle nie rejestruje się przynależności religijnej.
O liczbowej przewadze muzułmanów nad katolikami mówi się już od co najmniej 10 lat i każdorazowo okazuje się, że liczby, podawane przez wyznawców islamu są trudne do sprawdzenia i zdarza się, że nawet jedne organizacje muzułmańskie podważają dane innych, zarzucając im tendencyjność. Według najbardziej skrajnych danych, liczba muzułmanów na świecie przekroczyła już nawet półtora miliarda.
Należy też pamiętać o tym, że w krajach, w których rządzą muzułmanie i w których islam jest religią państwową, za jego wyznawców uważa się automatycznie wszystkich obywateli, niezależnie od stopnia ich utożsamiania się z tą religią i praktyk. Aby nie zostać wliczonym do tej statystyki, trzeba wyraźnie stwierdzić, że nie jest się muzułmaninem, co często wiąże się z poważnym ryzykiem różnych ograniczeń i prześladowań w życiu codziennym i zawodowym.