Drugi dzień wizyty Leona XIV w Algierii – śladami św. Augustyna

Drugi dzień wizyty Leona XIV w Algierii jest poświęcony jego „duchowemu Ojcu” – św. Augustynowi. Papież uda się do Annaby, gdzie odwiedzi stanowisko archeologiczne i spotka się ze współbraćmi augustianami. Po południu będzie przewodniczył Mszy św. w Bazylice św. Augustyna.

W ciągu dnia odwiedzi też małe siostry ubogich i ich podopiecznych – osoby starsze. Prywatnie papież spotka się również z biskupami Algierii w nuncjaturze apostolskiej, która na czas podróży jest jego rezydencją. Wieczorem powróci do Algieru, skąd w środę 15 kwietnia odleci do stolicy Kamerunu – Jaunde.

Bazylika św. Augustyna góruje nad miastem Annaba, a u jej stóp rozciągają się ruiny starożytnej Hippony, której biskupem święty był przez 34 lata, aż do swojej śmierci w 430 roku. Spotykają się tutaj przeszłość i teraźniejszość, Afryka i Europa, dwa brzegi Morza Śródziemnego – a wraz z nimi różne kultury, tradycje i religie. A pomostem między nimi jest właśnie święty Augustyn, o którym Leon XIV mówi, że jest jego „synem”.

Starożytna Hippona

Annaba, to nadmorskie miasto w północno-wschodniej Algierii, położone niedaleko granicy z Tunezją. Zostało założone jako kolonia przez Fenicjan i często służyło za rezydencję królom Numidii. W okresie imperialnym, pod panowaniem Rzymu, miasto przeżywało znaczny rozkwit gospodarczy. Już w III wieku była siedzibą biskupstwa, a najsłynniejszym z jej biskupów był św. Augustyn, który sprawował tę funkcję w latach 396–430, kiedy to zmarł, podczas gdy miasto było oblężone przez Wandali pod wodzą Genserika.

Miasto zostało odzyskane przez bizantyjskiego generała Belizariusza w 533 roku, po bitwie pod Ticameron. Ostatecznie Hippona została zniszczona przez Arabów w VII wieku, którzy następnie odbudowali ją pod nazwą Annaba. Zachowały się pozostałości miasta rzymskiego (fora z brukowaną nawierzchnią otoczone kolumnadami; teatr; targ; termy; cysterny; mozaiki figuratywne) oraz miasta chrześcijańskiego (w tym tzw. Basilica Pacis, w której św. Augustyn pełnił swoją posługę, oraz przylegające do niej baptysterium).