Dymisja biskupa oskarżonego o gwałt na zakonnicy

Papież przyjął rezygnację ordynariusza diecezji Dźalandhar w Indiach, bp. Franco Mulakkala, który został oskarżony o wielokrotny gwałt przez jedną z sióstr zakonnych. Choć w styczniu 2022 roku sąd w Kottayam, w stanie Kerala uwolnił hierarchę od zarzutu, to do stanowego sądu najwyższego wpłynęła apelacja od tego wyroku.

O sprawie seksualnej napaści biskupa na zakonnicę ze Zgromadzenia Sióstr Misjonarek Jezusa po raz pierwszy usłyszano w 2018 roku. 43-letnia siostra, która złożyła doniesienie na policję w Kottayam, twierdziła, że bp Mulakkal zgwałcił ją 13 razy w latach 2014-2016. Do napaści seksualnych miało dochodzić w czasie wizyt biskupa w domu zgromadzenia w tym mieście.

Hierarcha zaprzeczył oskarżeniem, utrzymując, że zarzuty są zmyślone i stanowią akt zemsty za to, że podjął działania mające wyjaśnić nieprawidłowości finansowe w zgromadzeniu, którym wówczas kierowała oskarżająca go siostra.

We wrześniu 2018 roku biskup został aresztowany. Po 40 dniach wypuszczono go za kaucją. Na jego prośbę papież Franciszek tymczasowo zawiesił go w wykonywaniu funkcji biskupa diecezjalnego i mianował administratora apostolskiego diecezji sede plena.

W styczniu 2022 roku sąd okręgowy w Kottayam uznał, że prokuratura nie udowodniła zarzucanych biskupowi czynów. W procesie zeznawało jedynie 39 spośród 84 wezwanych świadków. Prokuratura od razu zapowiedziała wniesienie apelacji do sądu najwyższego stanu Kerala.

W lutym br. bp Mulakkal spotkał się w Watykanie z Franciszkiem. Poinformował wówczas papieża o zamiarze podania się do dymisji „dla dobra diecezji”, aby umożliwić mianowanie nowego ordynariusza.