Franciszek przyjął prezydenta Seszeli

Franciszek przyjął rankiem 16 marca w Watykańskim Pałacu Apostolskim prezydenta Republiki Seszeli Wavela Ramkalawana, który następnie spotkał się z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolinem i sekretarzem ds. stosunków z państwami i organizacjami międzynarodowymi abp. Paulem Richardem Gallagherem.

Komunikat watykańskiego Biura Prasowego, ogłoszony po rozmowach w Sekretariacie Stanu, stwierdza, iż były one serdeczne, a podczas nich „wyrażono żywe uznanie dla dobrych stosunków dwustronnych między Stolicą Apostolską w Republiką Seszeli, jak również dla wkładu Kościoła katolickiego w służbie społeczeństwa, zwłaszcza w dziedzinie pomocy społecznej i wychowania”. Wymieniono też poglądy na temat sytuacji społeczno-politycznej tego kraju ze szczególnym uwzględnieniem zagadnień budzących wzajemne zainteresowanie, m.in. ochrony środowiska naturalnego i walki z narkomanią oraz sytuację międzynarodową.

Wavel Ramkalawan urodził się 15 marca 1961, z wykształcenia jest pastorem anglikańskim. Po ukończeniu studiów teologicznych w swoim kraju oraz na Mauritiusie i w Wielkiej Brytanii (Birmingham) został w 1985 ordynowany na duchownego, po czym posługiwał w parafiach anglikańskich na Seszelach. W 1990 rozpoczął działalność polityczną w swym kraju, w którym wówczas istniał ustrój jednopartyjny. W rok później był jednym ze współzałożycieli partii opozycyjnej i w efekcie w na wyspie wprowadzono system wielopartyjny. Od 1998 Ramkalawan zasiadał w miejscowym parlamencie a 25 października 2020 wygrał wybory prezydenckie.

Jest on drugim szefem tego małego kraju, przyjętym przez papieża.  30 kwietnia 2015 papież przyjął Jamesa Alixa Michela (był prezydentem w latach 2004-16).

Seszele są niewielkim państwem wyspiarskim, złożonym ze 115 wysp o łącznej powierzchni 455 km kw. na Oceanie Indyjskim i zamieszkanym przez niespełna 100 tys. ludzi. Niepodległość od Korony Brytyjskiej uzyskał w 1976. Ponad 80 proc. mieszkańców wyznaje katolicyzm, a ok. 10 proc. to protestanci różnych odłamów. Stolica Apostolska nawiązała stosunki dyplomatyczne z Seszelami 27 lipca 1984 r.