Fulton Sheen ogłoszony błogosławionym. „Był gorliwym i kreatywnym ewangelizatorem”

Arcybiskup Fulton J. Sheen, jeden z najbardziej znanych katolickich ewangelizatorów XX wieku, został 24 września ogłoszony błogosławionym. W uroczystości beatyfikacyjnej w The Dome at America’s Center w St. Louis uczestniczyły dziesiątki tysięcy wiernych. Dekret beatyfikacyjny, podpisany przez papieża Leona XIV, odczytał kard. Luis Tagle, papieski delegat i główny celebrans Mszy św.

„Furtian prowadzący do domu Boga”

Proprefekt Dykasterii do spraw Ewangelizacji zwrócił w homilii uwagę, że życie Sheena było naznaczone głęboką i pokorną relacją z Jezusem Chrystusem oraz solidarnością z ubogimi i bezbronnymi. Podkreślił, że mimo ogromnej popularności i udziału w nawróceniu wielu osób arcybiskup nie przypisywał sobie ich wiary. Sheen określał siebie jako zwykłego „furtiana”, który prowadzi ludzi do „otwartych drzwi domu Bożego”.

„To właśnie za bycie gorliwym i kreatywnym ewangelizatorem, orędownikiem misji, Fulton Sheen nazywany jest «błogosławionym», «szczęśliwym» lub «spełmnionym»” – powiedział kard. Tagle.

„Błogosławiony jest ewangelizator, nawrócony poprzez ujrzenie i dotknięcie ran zmartwychwstałego Chrystusa w zranionych braciach i siostrach; błogosławiony jest misjonarz, który zagłębia się w serca ubogich, by tam spotkać Jezusa. Błogosławiony Fulton J. Sheen!” – ogłosił kardynał.

Tysiące wiernych i uroczyste ogłoszenie beatyfikacji

Msza św. beatyfikacyjna rozpoczęła się procesją około tysiąca księży, 89 biskupów oraz licznych seminarzystów i diakonów. Wśród uczestników znalazły się osoby starsze pamiętające programy telewizyjne Sheena, a także liczne rodziny z dziećmi.

Dekret beatyfikacyjny został odczytany na początku uroczystości. Kard. Tagle odczytał go najpierw po łacinie, a następnie biskup Louis Tylka z Peorii – diecezji, w której Sheen się urodził – w języku angielskim.

Po odczytaniu dekretu, przy aplauzie zgromadzonych, odsłonięto portret nowego błogosławionego z aureolą. Jednocześnie taki sam wizerunek został odsłonięty przy grobie Sheena w katedrze św. Marii Niepokalanej w Peorii.

Papież Leon XIV postanowił, że wspomnienie bł. Fultona Sheena będzie obchodzone 9 grudnia, w rocznicę jego śmierci. Oczekuje się, że jego wspomnienie zostanie wpisane do kalendarza liturgicznego Kościoła katolickiego w Stanach Zjednoczonych.

Sześć domniemanych cudów

Jeszcze przed rozpoczęciem uroczystości ks. prałat Jason Gray, dyrektor wykonawczy Fundacji Arcybiskupa Fultona J. Sheena, poinformował o sześciu przypadkach przypisywanych wstawiennictwu Sheena, które są analizowane jako potencjalne cuda w perspektywie jego kanonizacji.

Do beatyfikacji doprowadziło uznanie przez Kościół cudu przypisywanego jego wstawiennictwu. James Fulton Engstrom, który jako 16-miesięczne dziecko – a nie nastolatek – przeżył zatrzymanie krążenia i przez 61 minut nie miał oznak pracy serca, uczestniczył w uroczystości, prezentując relikwie Sheena.

Kolejne przypadki przypisywane wstawiennictwu nowego błogosławionego mogą być badane w ramach procesu kanonizacyjnego. Do kanonizacji błogosławionego zwykle wymagane jest uznanie kolejnego cudu.

Wzór ewangelizacji przez media

Sheen zasłynął jako kaznodzieja, pisarz i pionier katolickiej obecności w mediach. Wykorzystywał radio i telewizję do głoszenia Ewangelii, docierając do milionów odbiorców. Był również krajowym dyrektorem Papieskich Dzieł Misyjnych w Stanach Zjednoczonych.

Na uroczystość przybyli katolicy z różnych części świata. Wśród nich znalazł się ks. Solomon Patrick Zaku, krajowy dyrektor Papieskich Dzieł Misyjnych w Nigerii, który po raz pierwszy odwiedził Stany Zjednoczone.

Jak powiedział, jeszcze w seminarium czytał o Sheenie i jego działalności. Szczególne znaczenie miała dla niego praktyka Godziny Świętej, czyli codziennej godziny modlitwy.

„Jedną z rzeczy, których nauczyłem się od niego, jest Godzina Święta – codzienne spędzanie godziny na modlitwie – i stało się to częścią mojej codziennej rutyny, będąc dla mnie źródłem inspiracji” – powiedział.

Dodał, że Papieskie Dzieła Misyjne w Nigerii propagują także Różaniec Misyjny, którego inicjatorem był Sheen. „Odmawiam go codziennie” – zaznaczył.