Gorbaczow: więcej tolerancji między prawosławiem a Papieżem

– Chcielibyśmy, aby duch większej tolerancji zapanował między Kościołem prawosławnym a Papieżem – powiedział Michaił Gorbaczow, który jako pierwszy rosyjski przywódca zaprosił jeszcze za czasów Związku Radzieckiego Ojca Świętego do złożenia wizyty w jego kraju.

Pytany przez agencję AFP o przyczyny, dla których Jan Paweł II nie odwiedził do tej pory Rosji, odpowiedział krótko: „Zapytajcie prezydenta”.
Władymir Putin, który akcentuje swe przywiązanie do prawosławia, został w czerwcu 2000 roku przyjęty na audiencji przez Ojca Świętego. W przeciwieństwie do swych poprzedników, Gorbaczowa i Borysa Jelcyna, nie zaprosił wtedy Papieża do złożenia wizyty w Rosji.
M. Gorbaczow, który obecnie określa się jako socjaldemokrata, powiedział, że jest gotów przyznać Papieżowi tytuł „Pierwszego socjaldemokraty na świecie” z uwagi na zasługi Ojca Świętego w walce z biedą.