Hongkong: nowy biskup pragnie „uleczyć rany” po protestach antyrządowych

W sobotę 4 grudnia w katedrze Niepokalanego Poczęcia w Hongkongu sakrę przyjął nowy biskup tego miasta, jezuita o. Stephen Chow Sau-yan. Uroczystości przewodniczył miejscowy administrator apostolski kard. John Tong Hon, a współkonsekratorami byli biskup-senior kard. Joseph Zen Ze-kiu i biskup pomocniczy Joseph Ha Chi-shing. W przemówieniu po przyjęciu święceń biskupich nowy pasterz diecezji podkreślił, że pragnie „uleczyć (foster) rany” społeczeństwa po długim okresie protestów przeciw narzucaniu temu regionowi przez Pekin nowych praw.

„Jestem całkowicie świadom tego, że (sytuacja) nie jest łatwa, biorąc pod uwagę szkody i ból ludzi z różnych ugrupowań, których doświadczyli w ciągu ostatnich 2 lat. Jako biskup katolickiej diecezji Hongkongu bardzo pragnę odegrać jakąś znaczącą rolę w procesie leczenia tych ran w naszym ukochanym mieście” – powiedział bp Chow. Dodał, że „pandemia pokazała swoje niszczycielskie oblicze”, ale też paradoksalnie „stała się błogosławieństwem, gdyż ludzie zaczęli sobie pomagać, niezależnie od swych przekonań politycznych i religijnych”.

Według amerykańskiej agencji AP, aresztowania wśród mieszkańców miasta, w którym żyje 400 tys. katolików (ok. 5,3 proc. ogółu ludności) w związku z wprowadzaniem tam nowego „prawa dotyczącego bezpieczeństwa”, podzieliły także wspólnotę katolicką. Symboliczną wymowę ma fakt, że stojąca na czele władz miast Carrie Lam, jak i Jimmy Li, aresztowany były potentat medialny, są katolikami.

Chińska agencja rządowa Xinhua ogłosiła 4 bm. wypowiedź prezydenta Chin Xi Jinpinga, który podczas dwudniowej konferencji nt. spraw religijnych w Pekinie zwrócił uwagę na „rozwój religii w kontekście chińskim” i zapowiedział „włączenie religii do społeczeństwa socjalistycznego”.

Bp Stephen Chow Sau-yan urodził się 7 sierpnia 1959 w Hongkongu. Studiował psychologię na Uniwersytecie Minnesoty w USA, uzyskując tytuł magistra psychologii edukacyjnej. 27 września 1984 wstąpił do Towarzystwa Jezusowego i po dwóch latach nowicjatu wyjechał na studia filozoficzne do Milltown Institute of Theology and Philosophy w Dublinie. Po licencjacie wrócił do Hongkongu, gdzie w latach 1988-93 studiował teologię. Jednocześnie uczył tam m.in. w Wah Yan College w Kaulunie (Kowloon).

W Hongkongu też 16 lipca 1994 przyjął święcenia kapłańskie z rąk kard. Johna Baptista Wu Cheng-chunga (1925-2002), studiując jednocześnie na Uniwersytecie Ignacego Loyoli w Chicago (1993-95); w latach 2000-06 kontynuował naukę na Uniwersytecie Harwardzkim w Bostonie, wieńcząc to doktoratem z rozwoju ludzkiego i psychologii. 17 kwietnia 2007 złożył w zakonie śluby wieczyste. W latach 2007-14 prowadził też zajęcia na Uniwersytecie w Hongkongu.

Pełnił różne funkcje w swoim zakonie i w diecezji, m.in. przewodniczył Komisji ds. Edukacji chińskiej prowincji jezuitów (od 2009) i wykładał psychologię w diecezjalnym seminarium duchownym Ducha Świętego (od 2012). W 2016 wziął udział w 36. kongregacji ogólnej Towarzystwa Jezusowego. 1 stycznia 2018 został przełożonym chińskiej prowincji zakonu a w 2020 zastępcą sekretarza Stowarzyszenia Wyższych Przełożonych Męskich Zgromadzeń Zakonnych Hongkongu. Na tym stanowisku zastała go papieska nominacja z 17 maja br. na biskupa tego miasta. Zastąpił tam bp. Michaela Yeung Ming-cheunga, który zmarł 3 stycznia 2019 po niespełna półtorarocznym pełnieniu tego urzędu.