Irlandia Północna – świeccy prowadzący pogrzeb zamiast księży

Ks. McKenna mimo swojego wieku nie ma zamiaru rezygnować z codziennej pracy w parafii. „To część powołania” – wyjaśnia, dodając, że byłby „bardzo nieszczęśliwy”, gdyby nadszedł czas, w którym nie byłby w stanie odprawiać Mszy św. Pochodzi z pobożnej rodziny, w której codzienną praktyką była Msza św. i różaniec. Ukończył nie istniejące już seminarium w St Kieran’s College w Kilkenny.

„Kiedyś posiadanie syna, który został księdzem, było dla rodziny wielkim przywilejem” – zauważa ks. McKenna. „Teraz panuje zupełnie inna kultura” – dodaje, opisując spadek powołań jako proces „bardzo, bardzo smutny”. Uważa, że doniesienia o wykorzystywaniu dzieci w Kościele katolickim są „głównym powodem”, dla którego tak niewielu młodych ludzi decyduje się na tę drogę życia. Ks. McKenna obawia się, że z powodu ogromu kontrowersji, które narosły wokół Kościoła, rodzice mogą zniechęcać swoich synów do przyjmowania święceń kapłańskich.

Katolicka prasa w Irlandii informuje o liczbie 15 nowych seminarzystów, co pokazuje pewien wzrost, w porównaniu do ostatnich lat. Jak zauważa 88-letni kapłan jest to jednak „kropla w morzu potrzeb”, stąd większe zaangażowanie świeckich w obowiązki ceremonialne jest „konieczne”. W listopadzie kolejnych 44 wolontariuszy z parafii Clogher rozpocznie szkolenie w kierunku posługi świeckich duchownych pogrzebowych.