Irlandia: powrót młodych do wiary

W wielu częściach świata anglojęzycznego odnotowano znaczny wzrost liczby wyznawców chrześcijaństwa. Chociaż wiele uwagi  poświęca się Wielkiej Brytanii, to zjawisko to dotyczy także Irlandii – tradycyjnie jednego z najbardziej katolickich krajów Europy, gdzie w 1990 r. ponad 80 proc. ludności uczestniczyło w niedzielnej Mszy świętej. W ostatnich latach agresywna sekularyzacja szybko rozprzestrzeniła się w całym kraju, prowadząc do spadku liczby księży i frekwencji na niedzielnej Eucharystii.  Jednak nowy raport sugeruje, że spadek wiary w całym kraju może nie być tak powszechny, jak wcześniej sądzono.

Zlecony przez irlandzką konferencję biskupów raport zatytułowany „Odwrócenie tendencji? Raport na temat ostatnich trendów religijnych w  Irlandii” sugeruje, że kraj ten pozostaje odporny na sekularyzację i że istnieją nawet oznaki wzrostu, szczególnie wśród osób w wieku 16–29 lat.

Raport wykazał, że Irlandia pozostaje jednym z najbardziej praktykujących krajów katolickich w Europie, z czwartym najwyższym odsetkiem osób uczestniczących w niedzielnej Mszy św. wśród ochrzczonych katolików, po Polsce, Słowacji i Włoszech. Stwierdzono również, że przynależność religijna pozostaje stosunkowo silna, a Irlandia ma jeden z niższych odsetków osób „bez wyznania” (nieposiadających przynależności religijnej) w Europie Zachodniej. Tylko Włochy i Portugalia mają niższy odsetek tej grupy.

Chociaż w raporcie przyznano, że dane z Europejskiego Badania Społecznego wskazują na dwudziestoletni spadek praktyk katolickich w całym kraju, dane z lat 2023–2024 wskazują na „silny wzrost przynależności religijnej i praktyk religijnych”, który jest „najbardziej widoczny wśród osób w wieku 16–29 lat, zarówno wśród katolików, jak i protestantów”.

Raport analizuje również dane z Irlandii Północnej. Region ten pozostaje najbardziej religijną częścią Wielkiej Brytanii i Irlandii, gdzie ponad 40 proc. katolików uczestniczy we Mszy św. niedzielnej. Około 69 proc. mieszkańców Irlandii Północnej określa się jako katolicy lub wyznawcy innej formy chrześcijaństwa, podczas gdy w całej Wielkiej Brytanii odsetek ten wynosi zaledwie 37 proc.. Podobnie tylko 24 proc. mieszkańców Irlandii Północnej nie wyznaje żadnej religii, podczas gdy w Republice Irlandii odsetek ten wynosi 32 proc..

Wyraźne przeciwstawienie się fali sekularyzacji w Irlandii wydaje się mieć namacalny wpływ na sytuację w terenie. W Wielkanoc archidiecezja dublińska przyjmie rekordową liczbę osób nawróconych na katolicyzm. W Wielką Sobotę do największej diecezji w Irlandii, posługującej niemal milionowi katolików, zostanie przyjętych 129 katechumenów i kandydatów. Stanowi to wzrost w stosunku do 80 osób w zeszłym roku i jeszcze większy wzrost w stosunku do liczby 22 osób, które zgłosiły się na początku 2020 roku, przed pandemią COVID-19.

Komentując ten raport, arcybiskup Eamon Martin, arcybiskup Armagh i prymas całej Irlandii, nie chciał, aby wyniki badania przesłoniły wyzwania stojące przed Kościołem w obliczu sekularyzmu. „Nie sądzę, żebyśmy mieli powody do przesadnej radości, myśląc, że jest to całkowite odwrócenie bardzo wyraźnego spadku praktyk religijnych w ciągu ostatnich 10 lub 20 lat” – powiedział arcybiskup. Przyznał jednak również, że raport „coś dostrzega”.

Zachęcił katolików, aby zadali sobie pytanie: „Jak reagujemy na rosnącą grupę młodych ludzi, którzy chcą dowiedzieć się więcej o Bogu, Kościele i religii?”.