Kanadyjska neurobiolożka: muzyka sakralna jest dobra dla mózgu i dla duszy

Kathlyn Gan, neurobiolożka, która prowadzi laboratorium badawcze na Uniwersytecie w Toronto, twierdzi, że ten, kto śpiewa lub słucha muzyki, wzbogaca i wzmacnia również swój mózg. Co więcej, muzyka sakralna może przynosić jeszcze większe korzyści. W jakimś sensie jej badania potwierdzają słynne powiedzenie św. Augustyna, że „kto śpiewa, dwa razy się modli”.

Gan opublikowała te budujące wiadomości w kanadyjskiej platformie The B.C. Catholic a następnie w amerykańskiej CNA. 30 października katolicka neurobiolożka wygłosiła też wykład w parafii św. Franciszka Salezego w Burnaby w prowincji Ontario.

W trwającej godzinę prezentacji „Neuroscience of Sacred Music” (Neurobiologia muzyki sakralnej) Gan – była dyrygentka chóru i akompaniatorka – opisała badania pokazujące, że muzyka może stanowić część zdrowego stylu życia, pomagając przeciwdziałać pogorszeniu funkcji umysłowych, które towarzyszy starzeniu.

Muzyka może również pomóc zapobiegać rozwojowi choroby Alzheimera, która w nawet 95 proc. przypadków jest powodowana czynnikami niezwiązanymi z genetyką, takimi jak: otyłość, nadciśnienie, palenie, utrata słuchu, urazy mózgu czy izolacja społeczna. Muzyka aktywuje różne części mózgu, wzmacniając ścieżki odpowiedzialne za pamięć, ruch, emocje i empatię. Muzyka nie tylko w szczególny sposób pobudza mózg, ale także sprzyja zdrowym więziom społecznym, zwłaszcza gdy wykonywana jest w grupie – powiedziała Gan.

Gan, która uzyskała doktorat na Uniwersytecie Simona Frasera w Burnaby oraz odbyła studia podoktoranckie na Uniwersytecie Stanforda w Kalifornii, dodała, że muzykoterapia jest szeroko stosowana jako element holistycznego podejścia do leczenia, pomagając łagodzić problemy behawioralne i wspierać relacje społeczne w średnich i późnych stadiach choroby Alzheimera.

Naukowczyni zauważyła, że stacja radiowa i telewizyjna CBC niedawno poinformowała o współpracy lekarzy z Montrealu z tamtejszą orkiestrą symfoniczną w celu przepisywania muzyki jako formy leczenia. „Lekarze otrzymają recepty, które będą wydawać pacjentom – powiedziała Mélanie La Couture, dyrektor generalna Orkiestry Symfonicznej w Montrealu. – Pacjenci będą do nas dzwonić, a my przekażemy każdemu pacjentowi, który się zgłosi, dwa darmowe bilety”.

Jeszcze większe korzyści może przynieść słuchanie lub wykonywanie muzyki sakralnej, którą Gan definiuje jako każdą muzykę – od chorału i klasyki po jazz i gospel – która przyczynia się do podniosłości i piękna Mszy, sprzyja głębszemu rozważaniu czytań i homilii oraz oddaje chwałę Bogu.

Gan przyznała jednak, że naukowcom trudno będzie udowodnić szczególne korzyści muzyki sakralnej, ponieważ zależą one od subiektywnych odczuć słuchaczy lub wykonawców oraz od różnego stopnia ich formacji duchowej i rozumienia. Niemniej samo słuchanie lub wykonywanie muzyki sakralnej pomaga człowiekowi wzrastać w wierze i miłości do Boga – podkreśliła w swojej prezentacji.

Oprócz trzech stopni naukowych uzyskanych na Uniwersytecie Simona Frasera, Gan posiada również dyplom Royal Conservatory of Music i jest wykwalifikowaną pianistką klasyczną, która dzieli się swoim talentem i wiarą w kościołach i w szerszej społeczności. Występuje m.in. ze swoimi uczniami w domach seniora i placówkach opieki długoterminowej, a także gra na pianinie w programach muzykoterapii i opieki duchowej. Posługuje jako muzyk liturgiczny w archidiecezji Toronto.

Postrzega swoją muzyczną posługę jako formę modlitwy, która zachęca ją nie tylko do rozpoznawania motywów i obrazów biblijnych, lecz także do przekazywania ich „w sposób oddający szacunek historycznemu kontekstowi hymnów”.

Badania i posługa, które prowadzi, pogłębiły również jej uznanie dla złożoności ludzkiego umysłu i jego zdolności do odzwierciedlania pokory, współczucia, przebaczenia i miłości Chrystusa, a także – jak powiedziała – umocniły jej rozwój duchowy i ubogaciły jej wiarę.