Kardynał Simoni – „żywy męczennik” na audiencji u Leona XIV

Albański kardynał, 97-letni Ernest Simoni, którego papież Franciszek nazwał „żywym męczennikiem”, został w Watykanie przyjęty 27 kwietnia przez Leona XIV. „To szczególna łaska” – mówi kardynał po spotkaniu. On sam skazany najpierw na karę śmierci, potem na ciężkie roboty przez kilkadziesiąt lat prowadził potajemnie duszpasterstwo w Albanii.

„Sama radość, sama nadzieja”  tak kard.ł Ernest Simoni opisuje audiencję u Leona XIV, która odbyła się rano, 27 kwietnia. Oprócz purpurata w Sali Papieży obecnych było także około czterdziestu jego krewnych. „Panowała atmosfera pełna radości i nadziei, patrząc na oblicze Ojca Świętego – które reprezentuje oblicze Jezusa – aby głosić wszystkim ludziom Dobrą Nowinę z Nieba: pokój, braterstwo i miłość dla wszystkich narodów świata” – powiedział Simoni po audiencji.

Już 5 kwietnia, w Niedzielę Wielkanocną, kardynał albański znajdował się razem kard. Dominique Mambertim u boku Papieża Leona XIV podczas orędzia i błogosławieństwa Urbi et Orbi z centralnej loggii Bazyliki Watykańskiej.

Kardynał, pochodzący z archidiecezji Szkodra-Pult (Scutari), który 7 kwietnia obchodził 70-lecie święceń kapłańskich, doświadczył ciężkich prześladowań w komunistycznej Albanii. Aresztowany w Boże Narodzenie 1963 roku, został początkowo skazany na śmierć, a następnie na ciężkie roboty w kanałach ściekowych w Szkodrze. Mimo to potajemnie kontynuował swoją posługę aż do upadku reżimu komunistycznego.

Łaska spotkania z Papieżem

Audiencja u Leona XIV była – jak podkreśla Simoni – szczególną łaską: „Z pewnością była to szczególna łaska dana mi przez Ducha Świętego – mówi – oraz przez Ojca Świętego, aby wspólnie głosić wszystkim narodom świata pokój, który pochodzi z Nieba: najłagodniejszy pokój, radość duchową i radość Zmartwychwstania. Wszystko zawiera się tutaj: wiara wraz ze Zmartwychwstaniem prowadzi do wiecznego szczęścia, które Jezus przygotował, przelewając swoją krew za wszystkich ludzi wszystkich czasów”.

Kard. Ernest Simoni – mieszkający od kilku lat we Florencji i mimo podeszłego wieku wciąż podróżujący po świecie – wręczył papieżowi Leone XIV na zakończenie audiencji relikwie albańskich męczeników.

„Przybywając z Albanii do Włoch, myśl kieruje się ku męczennikom” – powiedział Simoni – i dlatego podarował krzyż oraz relikwię albańskich męczenników, którzy oddali życie za wierność, za miłość do Jezusa, za zbawienie narodu albańskiego, aby wszyscy ludzie mogli ujrzeć uśmiech Nieba.