Katar: powstaje pierwszy od 14 wieków kościół katolicki

W lutym 2008 r. zostanie poświęcony w stolicy Kataru – mieście ad-Dauha (Doha) budowany tam obecnie kościół Matki Bożej Różańcowej, pierwsza od 14 wieków świątynia katolicka na tym obszarze.

Już teraz stojąca w surowym stanie budowla jest powodem radości tamtejszych katolików, nawet jeśli – ze względu na miejscowe przepisy – nie będzie mogła mieć na zewnątrz ani krzyża, ani dzwonnicy.

Przy kościele powstają centrum konferencyjne, pensjonat, biblioteka i bar. W kosztach budowy, ocenianych na 15 mln dolarów, uczestniczą katolicy z całego Półwyspu Arabskiego. Pracujący w Katarze filipiński ksiądz Tom Veneration nie kryje zadowolenia, że wierni będą mogli modlić się we własnym kościele, a nie tylko w domach czy małych kapliczkach w strefach amerykańskiej i filipińskiej, jak to było dotychczas.

Katar leży nad Zatoką Perską. Na niespełna 11,5 tys. km kw. mieszka tam blisko 800 tys. ludnoúci, z której ¾ stanowià obcokrajowcy zatrudnieni w infrastrukturze turystycznej oraz przy wydobyciu ropy naftowej i gazu. Liczbć katolików szacuje sić na ok. 140 tys.
Państwo to przez 14 wieków sprzeciwiało się budowie świątyń chrześcijańskich z uwagi na silną pozycję wahabitów, którzy w tym fakcie widzą profanację swej „ziemi świętej”.

Liberalizację polityki wyznaniowej w Katarze podjął emir Hamid ibn Chalifa as-Sani, który stanął na czele państwa w 1995 po odsunięciu od władzy swego ojca. 18 listopada 2002 kraj nawiązał stosunki dyplomatyczne ze Stolicą Apostolską. W dwa lata później miejscowe władze przekazały chrześcijanom obszerną działkę z przeznaczeniem na kaplice: katolicką, prawosławną, protestancką, koptyjską i anglikańską.