Katastrofa budowlana w Mekce

Gwałtowna burza, jaka przeszła nad Mekką 11 września, spowodowała m.in. przewrócenie się wielkiego dźwigu budowlanego w tamtejszym Wielkim Meczecie, pod którym zginęły co najmniej 62 osoby – podała saudyjska obrona cywilna. Wcześniej państwowa telewizja Al-Arabija poinformowała też o licznych rannych.

Dźwig wykonywał ostatnie prace budowlane przy powiększaniu Wielkiego (lub Świętego) Meczetu w związku z rozpoczynającym się za kilka dni tzw. Wielkim Hadżdżem. Jest to pielgrzymka muzułmanów z całego świata do świętych dla nich miejsc: Mekki, Medyny i góry Arafat, będąca jednym z pięciu filarów islamu. Można ją odbywać przez cały rok, ale największą wartość ma ona w ostatnim, dwunastym miesiącu muzułmańskiego roku księżycowego, zwanym dhu al-hidżdża. To wtedy do miasta urodzenia Mahometa przybywa najwięcej pielgrzymów – ocenia się, że w tym roku może ich być ok. 2 milionów. Jest to wielki problem dla władz, które starają się zapewnić wszystkim odpowiednie przyjęcie i bezpieczeństwo.

Właśnie ze względów bezpieczeństwa w ubiegłym roku ograniczono liczbę pątników, tłumacząc to także trwającymi pracami budowlanymi przy Wielkim Meczecie.

Jest to największa świątynia islamska na świecie. Uwzględniając zewnętrzne i wewnętrzne miejsca do modlitwy, zajmuje powierzchnię 356 800 m kw. i może pomieścić jednorazowo do 4 mln wiernych. Meczet otacza najświętsze miejsce islamu – Czarny Kamień Al-Kaabę. To w jego kierunku zwracają się muzułmanie na całym świecie, gdy odmawiają codzienne modlitwy.