Koniec kryzysu w Betlejem

Dobiega końca długi kryzys w Betlejem. Od godziny szóstej rano czasu polskiego Palestyńczycy – ukrywający się w Bazylice Narodzenia Pańskiego przez 39 dni – zaczęli opuszczać okupowaną świątynię.

Do końca pozostało ich w bazylice ponad 120. Cała operacja odbywała się pod pełną kontrolą wojskową, przebiegała spokojnie i trwała kilka godzin. Przed bazyliką znajdują się – poza żołnierzami izraelskimi – obserwatorzy amerykańscy i brytyjscy.
Ci z Palestyńczyków, którzy byli uzbrojeni, złożyli broń przed wyjściem z bazyliki na ręce funkcjonariuszy CIA. Z bazyliki wychodzili pojedynczo w asyście franciszkanów i mnichów grecko prawosławnych. Niektórzy wynoszeni byli na noszach. Przechodzili przez bramkę kontrolną z detektorem metalu, a następnie wchodził do podstawionego izraelskiego autokaru.
Najpierw bazylikę opuściło 13 Palestyńczyków, oskarżonych przez Izrael o działalność zbrojną i zamachy przeciw ludności żydowskiej. Na mocy porozumienia palestyńsko-izraelskiego zostaną deportowani. Zostali przewiezieni na lotnisko Ben Gurion koło Tel Awiwu. Tam są przesłuchiwani w bazie wojskowej. Przyleciał po nich z Cypru brytyjski samolot wojskowy. Władze greckiej części Cypru zgodziły się na kilkudniowy ich pobyt w brytyjskiej bazie wojskowej w Akrotiri.
Następnie wyszła druga grupa 26 Palestyńczyków, którzy zostaną przewiezieni w konwoju chronionym przez Amerykanów do Strefy Gazy. Zostali przewiezieni do izraelskiego sztabu operacji w Betlejem, gdzie są przesłuchiwani. W końcu bazylikę opuścili – jeden po drugim – palestyńscy cywile – grupa ponad 80 osób. Po sprawdzeniu tożsamości zostali zwolnieni do domów.
Uważa się, że ostateczne porozumienie w sprawie rozwiązania kryzysu i realizacji porozumienia izraelsko-palestyńskiego w sprawie ukrywających się jest sukcesem dyplomacji europejskiej. Nie jest jeszcze do końca jasne, gdzie deportowani Palestyńczycy znajdą miejsce azylu. W tej kwestii mają rozmawiać w poniedziałek w Brukseli ministrowie spraw zagranicznych Unii Europejskiej. Najprawdopodobniej – jak się przyjmuje na dzisiaj – zostaną rozwiezieni po dwóch do Włoch, Hiszpanii, Austrii, Grecji, Irlandii i Luksemburga.
Armia izraelska zapowiedziała natychmiastowe wycofanie się – po zakończeniu operacji wokół Bazyliki Narodzenia – z Betlejem oraz z sąsiednich miast Beit Dżala i Beit Sahur Mar.