Ludzki umysł, pochodzenie człowieka i cuda eucharystyczne – wśród tematów zjazdu naukowców katolickich

Tegoroczny zjazd Towarzystwa Naukowców Katolickich (SCS), zaplanowany na 6-8 czerwca na Katolickim Uniwersytecie Ameryki w Waszyngtonie, zajmie się m.in. badaniami nad ludzkim umysłem, wolną wolą oraz związkiem między neuronauką (nauka o mózgu i układzie nerwowym) a filozoficznymi poglądami na naturę ludzką. Ponadto trzy osobne wykłady na temat pochodzenia człowieka będą poświęcone poglądom Kościoła katolickiego na temat ewolucji. Kilka wykładów będzie dotyczyło także początków rasy ludzkiej z perspektywy naukowej, teologicznej i filozoficznej oraz zagadnienia cudów eucharystycznych.

Stephen Barr, fizyk z Uniwersytetu w Delaware i założyciel stowarzyszenia, powiedział agencji CNA, że spodziewa się przybycia około 150 uczestników, w tym znacznej liczby młodych naukowców, głównie doktorantów. Od chwili swego powstania w 2016 roku SCS rozrosło się obecnie do ponad 2000 członków na całym świecie,

Według Barra kluczowymi tematami będą w tym roku badania nad ludzkim umysłem, wolną wolą oraz związkiem między neuronauką a filozoficznymi poglądami na naturę ludzką. Trzy osobne wykłady będą dotyczyły pochodzenia człowieka i poglądów Kościoła katolickiego na teorię ewolucji.

Na swej stronie internetowej SCS określa się jako „odpowiedź na wezwanie św. Jana Pawła II, aby członkowie Kościoła, którzy są aktywnymi naukowcami, służyli tym, którzy próbują integrować świat nauki i religii w swoim własnym życiu intelektualnym i duchowym”. W tym kontekście warto zauważyć, że wykład „Miejsce spotkania duchowości i nauki w rozumieniu Jana Pawła II i Benedykta XVI” wygłosi Polka s. Małgorzata Pagacz USJK (ur. w 1984) z Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie.

Prezes Barr wyjaśnił następnie, że jednym z głównych celów dorocznej konferencji SCS jest „bycie miejscem, w którym naukowcy katoliccy spotykają się ze sobą  aby tworzyć społeczność duchową i intelektualną”. Zaznaczył, że Towarzystwo „chce pokazać światu i sobie nawzajem, że jest wielu religijnych naukowców i katolickich naukowców”. Wyraził przekonanie, iż organizacja ta „pomoże młodszym katolikom w nauce zobaczyć, że są częścią bardzo dużej społeczności, co ułatwi im przezwyciężenie poczucia izolacji i sprawi, że będą bardziej pewni siebie”.

Zdaniem Barra „mimo dużej liczby naukowców, którzy są religijni, wielu z nich prawdopodobnie czuje, że nie mogą otwarcie dzielić się wiarą w swoich miejscach pracy. Chociaż od dawna Kościół wspiera naukę, nadal niestety można spotkać się z błędnym przekonaniem, jakoby większość naukowców była ateistami”. Fizyk oświadczył, że „chcemy to zmienić”.

Ubiegłoroczna konferencja, która odbyła się w Mundelein Seminary na północny zachód od Chicago, skupiła się w dużej mierze na sztucznej inteligencji. Tegoroczne wydarzenie będzie obejmowało różnorodne tematy, a nie skupiać się tylko na jednym. Podczas gdy większość prelegentów to wysoko wykwalifikowani naukowcy, jedną trzecią wykładów wygłoszą teologowie lub filozofowie.

Filozof i dominikanin o. Anselm Ramelow przedstawi referat „Wolna wola, Tomasz z Akwinu i Mózg”, odnosząc się do twierdzeń neuronauki sugerujących, że ludzie mogą nie mieć wolnej woli i są jedynie „maszynami”.

Znany matematyk z Harvardu Martin Nowak wygłosi wykład „Czy matematyka prowadzi do Boga?”. Będzie to pierwszy w historii SCS wykład poświęcony matematyce. Z kolei kosmolog z Uniwersytetu Stanowego Arizony Rogier Windhorst omówi Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba i to, co odkrył on od czasu jego instalacji pod koniec 2021 roku.

Konferencję uświetni również wystąpienie Rossa Douthata felietonisty z „New York Timesa” i konwertyty na katolicyzm, który omówi swoją nową książkę „Believe: Why Everyone Should Be Religious” (Wierzyć: dlaczego każdy powinien być religijny), która „odwołuje się do dowodów naukowych przez światopogląd religijny”. Inny prelegent – prof.  Kenneth Kem z Uniwersytetu Notre Dame przedstawi swoją książkę analizującą „pogląd Kościoła katolickiego na ewolucję rasy ludzkiej, która  jest  jest głęboko związana z pytaniami o duszę i o to, co odróżnia ludzi od zwierząt”. A naukowiec z Uniwersytetu w Pittsburghu – Mark Saxen przeanalizuje doświadczenia z pogranicza śmierci. I wreszcie Kelly Kearse, nauczycielka przedmiotów ścisłych w liceum katolickim w Knoxville, przyjrzy się „cudom eucharystycznym z naukowego punktu widzenia”.

Konferencja w 2025 jest otwarta zarówno dla członków SCS, jak i dla osób z zewnątrz i będzie transmitowana na żywo za darmo.