Maryja pomocą w osiągnięciu komunii z Bogiem

Katedra pw. Matki Bożej Miłosierdzia w Kotonu była pierwszą świątynią, jaką Benedykt XVI odwiedził po przyjeździe do Beninu.

Papież wziął tam udział w odśpiewaniu uroczystego hymnu „Te Deum” i pomodlił się przy grobach dawnych arcybiskupów tego największego benińskiego miasta.

Na trasie z nuncjatury do katedry jadącego w papamobile Ojca Świętego entuzjastycznie witały rzesze mieszkańców Kotonu. Przy drzwiach świątyni Benedykta XVI powitał miejscowy proboszcz, po czym papież przeszedł do głównego ołtarza.

Gdy zajął miejsce, odśpiewano po łacinie hymn „Te Deum laudamus” (Ciebie Boga wysławiamy). Następnie Biskupa Rzymu powitał abp Antoine Ganyé. – Jesteśmy bardzo zaszczyceni i dziękujemy, że na spotkanie z całą Afryką wybrałeś, Ojcze Święty, właśnie Benin – powiedział metropolita Kotonu.

Przypomniał, że jego ojczyzna obchodzi w tym roku 150-lecie ewangelizacji. Rozpoczęła się ona od przybycia 18 kwietnia 1861 r. misjonarzy Stowarzyszenia Misji Afrykańskich z Lyonu do wybrzeży ówczesnego Dahomeju, a dzisiejszego Beninu. Misjonarze francuscy otwierali szkoły i myśleli o kształceniu miejscowego duchowieństwa i my „jesteśmy spadkobiercami tego dzieła” – podkreślił hierarcha.

Przeczytaj pełny tekst przemówienia Benedykta XVI »

Zapewnił, że Kościół w tym kraju nadal prowadzi ewangelizację, gdyż większość jego mieszkańców nadal wyznaje tradycyjne religie afrykańskie, stanowiące dla nich łącznik w przyjęciu chrześcijaństwa. Przypomniał ponadto wkład sióstr ze Zgromadzenia Matki Bożej od Apostołów do dzieła ewangelizacji i oświaty w tym kraju.

Wyraził również wdzięczność papieżowi za to, że zamierza jutro udać się do Ouidah, aby złożyć hołd pochowanemu tam swemu przyjacielowi – „świetlanej pamięci” kard. Bernardinowi Gantinowi. „Ojcze Święty, witaj na tej gościnnej i błogosławionej ziemi Beninu. Twoje dzieci czekają na to, co powiesz i na twoje błogosławieństwo” – zakończył swe przemówienie abp Ganyé. Nastąpiła wymiana darów między Benedyktem XVI i metropolita Kotonu. Papież ofiarował katedrze kielich i patenę do sprawowania Eucharystii. W swoim przemówieniu skupił się na miłosierdziu Boga, którego wspaniałym objawieniem jest misterium paschalne Jezusa Chrystusa.

– Boże miłosierdzie polega nie tylko na odpuszczeniu naszych grzechów; polega ono również na tym, że Bóg, nasz Ojciec prowadzi nas z powrotem, czasem nie bez bólu, smutku i strachu z naszej strony, drogą prawdy i światła, ponieważ nie chce, abyśmy się zatracili – tłumaczył Ojciec Święty. Wskazał, że tajemnicy Bożej miłości w najwyższym stopniu doświadczyła Maryja.

– Poprzez swoje „tak” dla Bożego wezwania przyczyniła się ona do objawienia Bożej miłości pośród ludzi. W tym sensie jest Matką Miłosierdzia poprzez udział w misji swego Syna; otrzymała przywilej, by mogła przychodzić nam z pomocą zawsze i wszędzie – mówił Benedykt XVI. Dodał, że „pod osłoną jej miłosierdzia goją się rany serc złamanych, udaremniane są zasadzki Złego, a nieprzyjaciele jednają się ze sobą”. W Maryi „mamy nie tylko wzór doskonałości, ale także pomoc do osiągnięcia komunii z Bogiem oraz z naszymi braćmi i naszymi siostrami”. Dlatego „Matka Miłosierdzia jest pewną przewodniczką uczniów swego Syna”.

– Z prostotą i macierzyńskim sercem wskazuje jedyne Światło i jedyną Prawdę: swego Syna, Jezusa Chrystusa, który prowadzi ludzkość ku swemu pełnemu urzeczywistnieniu w Jego Ojcu – zaznaczył Ojciec Święty. Swe przemówienie zakończył modlitwą do Matki Miłosierdzia, prosząc ją m.in., by prowadziła wiernych drogami świętości, napełniła młodzież Afryki najszlachetniejszymi dążeniami, spełniła nadzieje dzieci cierpiących z powodu głodu i wojny, wyjednała ducha braterstwa dla narodów ziemi oraz zbawienie i pokój dla całej ludzkości.

Papież wspomniał też spoczywających w tej świątyni dwóch arcybiskupów Kotonu: Christophe’a Adimou (1971-90) i Isidore’a de Sousy (1990-99), który „odegrał kluczową rolę w transformacji demokratycznej” w Beninie przed 20 laty. Po modlitwie „Ojcze nasz”, Benedykt XVI udzielił zgromadzonym swego błogosławieństwa, po czym razem z nimi odśpiewał „Salve Regina”. Przy dźwiękach „Magnificat”, śpiewanego przez wiernych, Ojciec Święty udał się na chwilę modlitwy przy grobach abp. Adimou i abp. de Sousy, po czym opuścił katedrę. W papamobile wrócił do nuncjatury apostolskiej, w której mieszka podczas 48-godzinnego pobytu w Beninie.