Matka Łaskawa ma ręce i serce zwrócone ku dzieciom

„Matka Łaskawa ma ręce i serce zwrócone do swoich dzieci, do każdego człowieka” – mówił bp Kazimierz Ryczan w bazylice podczas odpustu ku czci patronki Kielc – Matki Bożej Łaskawej Kieleckiej.

W homilii bp Ryczan przypomniał kult Matki Bożej, obecny ponad 300 lat na katedralnym wzgórzu, wspominał Jej czcicieli i akt koronacji dokonanej przez św. Jana Pawła II. Mówiła także o „misji Matki Łaski Bożej”, dzięki której „stare mury oddychają żywą wiarą”. Przypomniał, że Maryja całe życie żyła dla Syna i towarzyszyła Jezusowi, a „spod krzyża bierze początek Jej misja, wstawiennictwo o wybaczenie, o łaskę pojednania, o pokój”. Biskup zauważył, że chociaż nie znamy Jej dzieciństwa, to wiemy, że „Jej oczy zawsze zwrócone były na Boga, serce było przy Bogu miłosiernym (…), Jej oczy utkwione były w Jezusie przez całe życie (…), a Ona żyła Kościołem swojego Syna”.
„Jest z nami dzisiaj, bo Kościół w Kielcach jest Kościołem Jej Syna” – podkreślał bp Ryczan. Zaapelował, aby „porzucać egoizm partyjny i grupowy”. „Żyjmy dla ojczyzny i Kościoła. Matko Łaskawa Kielecka, chcemy być Twoimi uczniami” – modlił się bp Ryczan.

Odpust w bazylice katedralnej mieszkańcy miasta uczcili uczestnictwem we Mszy św. odpustowej, zawierzeniem patronce Kielc i procesją maryjną po katedralnym wzgórzu oraz śpiewem hymnu „W prastarej kieleckiej świątyni” przed ikoną Matki Bożej.
Odpust w kieleckiej bazylice łączy się z obecnością słynącego łaskami wizerunku nazywanego obrazem Matki Bożej Łaskawej Kieleckiej – od napisu, który odczytano na ramie obrazu: „Matka Boska Łaskawa Kielecka”.

Ok. 1600 roku Wojciech Piotrowski, audytor krakowskiego sądu biskupiego, ofiarował kieleckiej kolegiacie obraz z wizerunkiem Matki Bożej z Dzieciątkiem. To dzieło nieznanego autora z przełomu XVI/XVII wieku. Już w latach 30. XVII wieku wizerunek zdobiły sukienki z klejnotami. Szczególne nabożeństwo mieszkańców Kielc i okolic miasta do Matki Bożej wiąże się z erygowanym przy kieleckiej kolegiacie Arcybractwie Różańcowym w 1626 r. Wizerunek Matki Boskiej z Dzieciątkiem stał się niemal od początku obiektem kultu, którego wyrazem były liczne wota, ofiarowywane przez duchownych, parafian, pielgrzymów. W XIX w. uroczystość odpustowa gromadziła licznych pielgrzymów, nawet z odległych miejscowości.

Od 1982 r. bazylika katedralna w Kielcach jest uznawana za ogólnopolskie sanktuarium maryjne. Obraz Matki Bożej z Dzieciątkiem odnawiano kilkakrotnie, w tym gruntownie w latach 1989–1990. Ukoronował go uroczyście Jan Paweł II 3 czerwca 1991. Wówczas została także urządzona kaplica Matki Bożej Łaskawej, gdzie codziennie modlą się kielczanie.