Medal Misji Jana Karskiego dla Georga Zieglera

Georg Ziegler – przyjaciel Polski i Ukrainy, niemiecki dyplomata kierujący w Komisji Europejskiej grupą zadaniową na rzecz ukraińskiej akcesji do Unii Europejskiej, a wcześniej orędownik polskiego członkostwa w UE, został uhonorowany Medalem 75-lecia Misji Jana Karskiego. Nagrodzono go „za determinację serca i czynu w budowaniu polsko-niemieckiej rzeczywistości we wspólnej Europie”.

W lipcu 1980 Georg Ziegler przybył do Lublina jako stypendysta na na Szkołę Letnią KUL.  Zafascynowany polskim ruchem  sprzeciwu i wybuchem rewolucji solidarnościowej podróżował do Gdańska, Gdyni i na Śląsk, chcąc być naocznym świadkiem wydarzeń. Wtedy zetknął się z polskim duchownym, lubelskim dominikaninem ojcem Ludwikiem Wiśniewskim, definiowanym przez Stasi jako jeden pięciu najbardziej niebezpiecznych polskich opozycjonistów, który stał się jego moralnym mentorem.

Po powrocie do Fryburga zmienił zamiar ubiegania się o studia w roku akademickim 1981/82 na jezuickim Uniwersytecie Georgetown w Waszyngtonie, wybierając Katolicki Uniwersytet Lubelski. Uczęszczał na seminaria m.in. u prof. Władysława Bartoszewskiego i ks prof. Tadeusza Stycznia. Na Papieskiej Akademii Teologicznej słuchał wykładów ks. prof. Józefa Tischnera. Aktywnie zaangażował się w ruch solidarnościowy. Studia zostały przerwane wprowadzeniem stanu wojennego 13 grudnia 1981. Georg pozostał jednak w Polsce i niósł w rozmaity sposób. pomoc przyjaciołom z podziemnej Solidarności. Uczestniczył w akcjach protestu, organizował przerzucanie z Niemiec powielaczy. Był zatrzymywany przez bezpiekę. Ostatecznie wiosną 1983 powrócił do Niemiec.

Szybko z grupą przyjaciół doprowadził do założenia prywatnej fundacji stypendialnej GFPS, która od 1984 funduje stypendia dla studentów z Polski na semestralne pobyty naukowe lub kursy językowe na niemieckich uczelniach.  Georg został pierwszym prezesem GFPS i pozostał nim do 1989. Do tej pory GFPS i siostrzane organizacje (np. GFPS-Polska, GFPS czeska) ufundowały stypendia dla ponad 1300 osób z pięciu krajów (Polska, Niemcy, Czechy, Białoruś i Ukraina).

Po polskiej transformacji ustrojowej, w 1990 roku Ziegler otrzymał propozycję wstąpienia  do administracji publicznej i podjęcia pracy w Ambasadzie Niemiec w Warszawie na stanowisku attaché do spraw polityki społecznej (1990-95). Organizował współpracę między Ministerstwami pracy Niemiec i Polski, np. między ministrami Norbertem Blümen a Jackiem Kuroniem. Przygotował wizytę Jacka Kuronia do Niemiec i zorganizował w Beethovenhalle w Bonn dwa koncerty benefisowe Krystiana Zimermana na rzecz funduszu SOS Jacka Kuronia.

Opiniował dziesiątki projektów przedłożonych Fundacji Współpracy Polsko–Niemieckej. Reprezentował  ambasadę  w wielu spotkaniach z ofiarami niemieckiego terroru w czasie okupacji.   Wspólnie z żoną Marią Podlasek-Ziegler założył Wydawnictwo Polsko Niemieckie z siedzibą w Warszawie, które wydało  m..in. książkę Jana Józefa Lipskiego „Powiedzieć sobie wszystko”, Władysława Bartoszewskiego „Und reiß uns den Hass aus der Seele (Wyrwij z duszy nienawiść) lub książki Freyi von Moltke „ Wspomnienie z Krzyżowej”. Wcześniej był edytorem i  tłumaczem  książki Tadeusza Mazowieckiego w Wydawnictwie Herdera „Parteinehmen für die Hoffnung” (Stanąć po stronie nadziei).

Jego lubelskim dziełem jest walne przyczynienie się do powstania w 1993  Europejskiego Domu Spotkań – Fundacja Nowy Staw, z siedzibą w Nasutowie.  Fundacja popiera inicjatywy społeczne mające na celu budowanie społeczeństwa obywatelskiego, współpracy i solidarności między narodami. Wspiera procesy demokratycznych przemian na Białorusi i Ukrainie oraz proces integracji Polski z Unią Europejską. Promuje Lublin i Lubelszczyznę jako miejsce spotkania różnych kultur i narodów.

W 1997 został oddelegowany do pracy w Komisji Europejskiej w Brukseli z zadaniem  pracy na rzecz rozszerzenia UE na wschód i przygotowywaniem do tego  krajów kandydujących. Jego pomoc Polsce w tej materii jest trudna do przecenienia.  Przez pełną dekadę zajmował się kwestią cypryjską i  konsekwencjami wstąpienia podzielonej wyspy do UE. Od 2013 zajmował się krajami Bałkanów Zachodnich (Bośnii i Hercegowina oraz Albanii) w ich drodze do UE.  Dwa lata temu  został zastępcą dyrektora Grupy Wsparcia dla Ukrainy (Support Group for Ukraine) w Komisji Europejskiej, która wspiera reformy w tym kraju niezbędne do kandydowania do  wspólnoty europejskiej.

Od dnia inwazji  rosyjskiej 24 lutego 2022 koordynuje znaczną  cześć pomocy dla Ukrainy i  intensywnie pracuje nad jej wnioskiem o uzyskanie pełnego członkostwa w UE. Te wysiłki zostały uwieńczone statusem kraju kandydującego w czerwcu 2022. Od lutego br.  jest doradcą dyrektora nowo utworzonego „Ukraine Service” w Komisji Europejskiej która łączy odbudowę Ukrainy z przygotowaniem do pełnego członkostwa.

Georg Ziegler jest człowiekiem misji.  Ogromną częścią tej misji jest uczynienie relacji polsko-niemieckich najlepszymi z możliwych, wolnymi od taniej demagogii i zjadliwych stereotypów. Dowodzi, że wspólna Europa bez przyjaznych sobie Niemiec i Polski pozostanie jedynie utopijną iluzją.

Wręczenie odznaczenia odbędzie się podczas specjalnej uroczystości  w Lublinie 9 grudnia br.