Międzyrzecz: millenium śmierci Pierwszych Męczenników Polski

Pierwsi Męczennicy Polski: Benedykt, Jan, Mateusz, Izaak i Krystyn, zwani także Męczennikami Międzyrzeckimi, zostali w obecności biskupów ogłoszeni patronami miasta Międzyrzecza.

Dekret Kongregacji Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów odczytano podczas Mszy św. z udziałem biskupów, którzy w pobliskim Paradyżu brali udział w 323. zebraniu plenarnym Konferencji Episkopatu Polski. Na uroczystościach millenium śmierci Pięciu Męczenników obecni byli goście z Włoch, Niemiec i Czech.
Dekret Kongregacji zezwala na zastosowanie odpowiednich przywilejów liturgicznych na terenie miasta Międzyrzecz. Odtąd liturgiczne wspomnienie Męczenników, które przypada w kalendarzu 13 listopada będzie obchodzone w mieście jako uroczystość. Decyzja Kongregacji jest odpowiedzią na prośbę miejscowego bp Adama Dyczkowskiego, skierowaną na wniosek Rady Miasta Międzyrzecz.
Na początku Eucharystii biskup pomocniczy diecezji zielonogórsko-gorzowskiej Paweł Socha odczytał list Jana Pawła II, w którym Papież zapewnił o swojej duchowej i modlitewnej solidarności z uczestnikami millenijnych obchodów. Ojciec Święty przypomniał, że już w 1997 roku, podczas jego pielgrzymki do ojczyzny, Polacy rozważali prawdę o tym, że wiara naszego narodu wyrasta z posiewu krwi męczenników za wiarę. Nawiązując do powracających spekulacji czy Męczennicy Benedykt, Jan, Mateusz, Izaak i Krystyn zostali zamordowani za wiarę, zaznaczył, że to nie intencje zabójców się liczą, ale gotowość oddania życia za Chrystusa. Podkreślił, że ci świadkowie wiary nie przestają budzić głosu sumienia także współcześnie i choć dziś niepotrzebne jest świadectwo krwi, to tym bardziej potrzebne jest świadectwo życia w domu, pracy, czy szkole.
Mszy św. przewodniczył kard. Franciszek Macharski metropolita krakowski, a homilię wygłosił Prymas Polski kard. Józef Glemp. W homilii kard. Glemp powiedział, że z punktu widzenia ludzkie śmierć Męczenników Międzyrzeckich była niezrozumiała, jednak Bóg przyjął ich ofiarę i zaowocowała ona rozwojem chrześcijaństwa w Polsce. Nawiązał też do innych tysiącletnich rocznic, upamiętniających rozwój i umacnianie się chrześcijaństwa na ziemiach polskich. Wspomniał o chrzcie Polski w 966 roku, męczeńskiej śmierci św. Wojciecha w 997 r. i Zjeździe Gnieźnieńskim w 1000 r. Zdaniem kard. Glempa, cykl tysięcznych rocznic po tegorocznym millenium śmierci Pięciu Męczenników Polskich, zakończy tysięczna rocznica śmierci Brunona z Kwerfurtu, którą obchodzić będziemy w 2009 r.
Podczas Eucharystii bp diecezji zielonogórsko-gorzowskiej Adam Dyczkowski przekazał cząstkę relikwii Pięciu Męczenników Polskich kapitule kolegiackiej na warszawskich Bielanach, która nosi wezwanie tych męczenników.
Na placu nieopodal wznoszonego kościoła pw. Pierwszych Męczenników Polski zgromadziło się kilka tysięcy ludzi. Udział w niej wzięli także przedstawiciele Kościoła katolickiego we Włoszech, Niemczech i Czechach, a także przedstawiciele Kościoła prawosławnego, ewangelicko-augsburskiego, babtyści i metodyści.
Męczennicy Benedykt, Jan, Mateusz, Izaak i Krystyn, zwani także Męczennikami Międzyrzeckimi albo Pięcioma Braćmi Męczennikami zginęli w nocy z 10 na 11 listopada najprawdopodobniej nieopodal ówczesnego grodu Międzyrzecz, na terenie dzisiejszej wsi Święty Wojciech. Świętymi zostali uznani już w roku 1004 przez papieża Jana XVIII. Ciała świętych przebywały najpierw w Gnieźnie, a w roku 1038 zostały wywiezione do Pragi. W okresie Reformacji kult Męczenników w Międzyrzeczu zanikł. Został wznowiony w Międzyrzeczu w roku 1966, gdy sprowadzono relikwie z Kazimierza Biskupiego. Zostały one umieszczone w kościele pw. św. Jana Chrzciciela.
W roku 2001 zostały sprowadzone relikwie Pięciu Braci z Pragi. Uroczystość ich intronizacji odbyła się 11 listopada 2001 r. W roku 1999 erygowano w Międzyrzeczu parafię pw. Pierwszych Męczenników Polski i przystąpiono do budowy sanktuarium. Kustoszami relikwii są księża pallotyni. W Międzyrzeczu istnieje Stowarzyszenie Opieki Paliatywnej im. Pięciu Braci Międzyrzeckich. 13 czerwca prymas Polski kard. Józef Glemp nada tytuł Pięciu Braci Międzyrzeckich szpitalowi powiatowemu w Międzyrzeczu.