Papież spotkał się z prezydentem Panamy

Papież Franciszek spotkał się w Pałacu Prezydenckim z prezydentem Panamy. Trwające ok. pół godziny spotkanie miało charakter ściśle prywatny bez udziału mediów. W prezencie Ojciec Święty ofiarował prezydentowi Medal Podróży Apostolskiej do Panamy z wizerunkiem Santa María la Antigua (Matki Bożej Starszej) patronki Panamy,

U wejścia do Pałacu Prezydenckiego papieża powitał prezydent republiki Juan Carlos Varela Rodríguez wraz z małżonką Loreną Castillo Garcíai. Po protokolarnym wspólnym zdjęciu prezydent towarzyszył papieżowi na pierwsze piętro, gdzie na krótko wyszli na pałacowy balkon, z którego Ojciec Święty pozdrowił zgromadzonych przed budynkiem. Następnie udał się na rozmowy, które trwały ok. pół godziny.

Papież ofiarował prezydentowi Medal Podróży Apostolskiej do Panamy z wizerunkiem Santa María la Antigua (Matki Bożej Starszej) patronki Panamy, przedstawiający Maryję z Dzieciątkiem Jezus na lewej ręce i różą w prawej ręce. W tle widnieje fasada Bazyliki Katedralnej w Panamie i łaciński napis XXXIV Światowych Dni Młodzieży.

Przed odjazdem do Palacio Bolivar na spotkanie z panamskimi władzami i przedstawicielami społeczeństwa obywatelskiego i kultury papież na krótko przywitał się i rozmawiał z grupą niepełnosprawnych i ich opiekunami.

Prezydent Republiki Panamy, Juan Carlos Varela Rodríguez, urodził się w Panamie w 1963 roku. Ukończył inżynierię przemysłową na Georgia Tech University w Stanach Zjednoczonych. Od 1985 roku był dyrektorem firmy Panamerykańskiej „Varela Hermanos, SA” i pełnił funkcję wiceprezesa wykonawczego tej firmy do stycznia 2008 roku. W lipcu 2009 roku został wiceprezydentem Republiki Panamy a w marcu 2013 r. kandydatem na urząd prezydencki. 4 maja 2014 został wybrany na prezydenta Panamy. Ma troje dzieci.