Papież Franciszek przybył na Maltę

Franciszek przybył na Maltę. Tuż przed godz. 10 samolot Airbus 320 włoskich linii lotniczych Ita Airway z papieżem na pokładzie wylądował na międzynarodowym lotnisku w Luqa. Podczas dwudniowej wizyty apostolskiej Ojciec Święty odwiedzi: La Vallettę, Gozo, Rabat i Florian. Hasłem pielgrzymki są słowa zaczerpnięte z biblijnej księgi Dziejów Apostolskich: „Okazywali nam niespotykaną życzliwość” (Dz 28,2). Jest to 36. podróż zagraniczna papieża Bergoglio.

U stóp schodów samolotu papieża powitał prezydent Republiki Malty, George William Vella z małżonką. Dwoje dzieci ofiarowało Ojcu Świętemu kwiaty. Zaprezentowano delegacje z premierem maltańskiego rządu, Robertem Abelą na czele. Kompania reprezentacyjna odegrała hymny Watykanu i Malty oraz oddała wojskowe honory.

Wśród witających na płycie lotniska byli m. in.: arcybiskup Malty, Charles Scicluna, biskup Gozo, Anthony Teuma oraz nuncjusz apostolski, abp Alessandro D’Errico.

Papieżowi podczas pobytu na Malcie towarzyszą m.in.: sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolin, kard. Mario Grech, sekretarz generalny Synodu Biskupów oraz abp Paul Richard Gallagher, sekretarz ds. kontaktów z państwami.

Z lotniska papież udał się do Pałacu Wielkich Mistrzów w La Valletcie, gdzie spotka się z prezydentem, premierem, przedstawiałem władz i korpusem dyplomatycznym, po czym katamaranem popłynie na wyspę Gozo. Przewodniczyć tam będzie spotkaniu modlitewnemu w narodowym sanktuarium Maryjnym Ta’Pinu.

Drugiego dnia wizyty papież odwiedzi grotę św. Pawła w Rabacie, odprawi Mszę św. we Florianie i spotka się z migrantami w ośrodku Laboratorium Pokoju im. Jana XXIII w Hal Far.

Jest to czwarta wizyta Następcy św. Piotra w Republice Malty po św. Janie Pawle II, który odwiedził kraj dwukrotnie w 1990 i 2001 r. oraz Benedykcie XVI w 2010 r.