Papież przyjął kapitułę brygidek

Jan Paweł II przyjął uczestniczki IX kapituły zakonu Najświętszego Zbawiciela św. Brygidy z ponownie wybraną na przełożoną generalną matką Teklą Famiglietti. Jej oraz całej radzie generalnej Papież życzył „owocnej pracy dla dobra zasłużonej rodziny brygidek”.

Nawiązując do tematu obrad kapituły – „Powrót do źródeł dla odnowy życia zakonnego” – Ojciec Święty podkreślił, że „każda autentyczna odnowa wymaga mądrego odwołania się do ducha początków, tak aby przełożyć charyzmat założycieli na decyzje apostolskie zgodne z wymaganiami czasu”.
Przypomniał, że brygidki są przede wszystkim „specjalistkami od ducha, to znaczy duszami płonącymi Bożą miłością, kontemplacyjnymi i nieustannie oddającymi się modlitwie”. „Jeżeli staniecie się taki specjalistkami od ducha, jak św. Brygida, będziecie mogły wiernie wcielać w naszej epoce charyzmat ewangelicznego radykalizmu i jedności, odziedziczony po błogosławionej Elżbiecie Hesselblad. Poprzez gościnność, jaką okazujecie w waszych domach, możecie dawać świadectwo miłosiernej miłości Boga do każdego człowieka oraz pragnienia jedności, jakie Chrystus pozostawił swym uczniom” – mówił Jan Paweł II.
Papież przypomniał, że „największym wyzwaniem, jakie stoi przed Kościołem w trzecim tysiącleciu, jest czynić z niego «dom i szkołę komunii»”, i że w tym celu „należy krzewić ducha komunii” (Novo millennio ineunte, 43). Dodał, że zaangażowanie ekumeniczne brygidek jest wysoko cenione, „albowiem dotyczy narodów północnej Europy, gdzie mniejsza jest obecność katolików i ważne jest krzewienie dialogu z braćmi innych wyznań chrześcijańskich”.
W swym przemówieniu matka Famiglietti potwierdziła bezgraniczną wiernośćzakonu Kościołowi i Papieżowi. Nawiązała też do ataków na nią za domniemane nadużycia wobec sióstr z nowicjatu, mówiąc, że „bezwzględna miłość do Kościoła i Papieża może być przyczyną zazdrości i diabolicznych machinacji, które jednak nie zaszkodzą głębokiej komunii i solidnej jedności wszystkich sióstr, ani nie oddalą ich od Kościoła”.
*Zakon* założyła św. Brygida w 1370 r. Miał on charakter kontemplacyjny. Po okresie rozkwitu z biegiem czasu w XIX w. domy zakonne uległy kasacie. W Polsce pierwszy klasztor powstał w 1396 r. w Gdańsku, natomiast ostatni zamknięto w Grodnie w 1920 r. Dzieło reformy zakonu podjęła w XX w. matka Elżbieta Hesselblad. Za zgodą papieża zmodyfikowała reguły św. Brygidy stosownie do okoliczności. Zakon ze ściśle kontemplacyjnego nabrał charakteru apostolsko-kontemplacyjnego. Nową jego gałąź oficjalnie zatwierdzono w 1920 r.
Obecnie zakon liczy 35 placówek na 3 kontynentach. W Polsce brygidki są obecne od 1991 r., mają dwa domy (w Częstochowie i Gdańsku), na świecie jest ich 650, w tym 30 Polek. Zasadniczym rysem działalności zakonu jest gościnność o charakterze ekumenicznym. Biorą także udział w konferencjach ekumenicznych. Oprócz tego prowadzą pensjonaty dla osób w podeszłym wieku, stołówki dla biednych, w razie potrzeby także sierocińce, przedszkola oraz uczą języków obcych. Inną formą ich działalności są rekolekcje powołaniowe dla dziewcząt, w tym tzw. akcje powołaniowe. W Polsce w swoim domu w Częstochowie prowadzą pensjonat dla starszych kobiet, punkt charytatywny, kuchnię dla ubogich oraz pensjonat dla studentek.