Sytuacja mniejszości chrześcijańskiej na Bliskim Wschodzi to główne tematy rozmów w Watykanie z premierem Iraku Hajdarem Dżawada al-Abadi. Został on przyjął na audiencji prywatnej przez Ojca Świętego, a następnie spotkał się z Sekretarzem Stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Pietro Parolinem, któremu towarzyszył sekretarz ds. Relacji Stolicy Apostolskiej z Państwami, abp Paul Gallagher.

Jak podano w komunikacie opublikowanym przez Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej „podczas serdecznych rozmów, wspomniano o dobrym stanie stosunków dwustronnych, o życiu Kościoła w tym kraju oraz sytuacji chrześcijan, a także mniejszości etnicznych i religijnych mieszkających w Iraku”. Szczególnie podkreślono znaczenie ich obecności i konieczność ochrony ich praw. Przypomniano również rolę dialogu międzyreligijnego oraz o odpowiedzialności wspólnot religijnych za krzewienie tolerancji i pokoju.

W tym kontekście podkreślono znaczenie trwającego obecnie procesu pojednania między różnymi grupami społecznymi. Omawiano również sytuację humanitarną w Iraku, a także szerzej w tym regionie świata.

Sprawy uchodźców, zamachy bombowe i sytuacja miejscowych chrześcijan były głównymi tematami rozmowy Benedykta XVI z premierem Iraku Nourim Kamelem Al-Malikim, którego papież przyjął 25 lipca w Castel Gandolfo.

Szef irackiego rządu spotkał się wcześniej z kardynałem sekretarzem stanu Tarcisio Bertone i szefem dyplomacji watykańskiej arcybiskupem Dominique Mambertim.

Po spotkaniu Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej wydało komunikat, w którym poinformowano, iż „rozmowy, które przebiegły w serdecznej atmosferze, pozwoliły na ocenę niektórych podstawowych aspektów sytuacji w Iraku”. Rozmawiano o sytuacji w regionie a także, o irackich uchodźcach, którzy – jak zaznaczono – „potrzebują opieki w perspektywie spodziewanego powrotu” do domu.

W czasie spotkania kolejny już raz potępiono przemoc, do której codziennie dochodzi na terenie Iraku. Wspomniano w tym kontekście o wspólnotach chrześcijańskich, które odczuwają potrzebę większego bezpieczeństwa. W komunikacie podkreślono, że szczególne miejsce w irackiej drodze do pokoju i rozwoju powinien mieć dialog – etniczny i religijny.

Premier Iraku zaprosił Ojca Świętego do odwiedzenia tego kraju.