Papież przyjął prezydenta Trynidadu i Tobago

Papież Franciszek przyjął 6 lipca przed południem w Watykańskim Pałacu Apostolskim prezydenta Republiki Trynidadu i Tobago – Anthony’ego Thomasa Aquinasa Carmonę.

Ogłoszony w tej sprawie komunikat watykańskiego Biura Prasowego stwierdza, że szef tego państwa karaibskiego spotkał się następnie z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Tarcisio Bertonem, któremu towarzyszył sekretarz ds. stosunków z państwami abp Dominique Mamberti.

„W toku serdecznych rozmów skupiono się na wkładzie, jaki Kościół katolicki proponuje ludności, zwłaszcza w dziedzinach oświaty, opieki zdrowotnej oraz pomocy najbardziej potrzebującym i najsłabszym. Wyrażono przy tym życzenie owocnej współpracy zarówno gdy chodzi o wspieranie młodych, jak i w walce z przestępczością i przemocą” – głosi komunikat Biura Prasowego. Podkreśla, że omawiano także niektóre szczególnie ważne zagadnienia, jak integralna formacja osoby ludzkiej i ochrona rodziny.

Obecny prezydent tej niewielkiej republiki karaibskiej ma 60 lat i jest znanym prawnikiem; m.in. w latach 2001-04 działał w Międzynarodowym Trybunale Karnym dla byłej Jugosławii (w Hadze) i w podobnym sądzie dla Rwandy (w Aruszy w Tanzanii), prowadząc procesy odwoławcze osób skazanych przez obydwie instytucje. Najwyższy urząd w swoim kraju objął 18 marca br.

W czasie audiencji powiedział papieżowi, że swe drugie imię zawdzięcza faktowi, że urodził się w liturgiczne wspomnienie św. Tomasza z Akwinu (7 marca 1953). Ojcu Świętemu podarował steel drums, czyli rodzaj trynidadzkiej perkusji, której dźwięki od razu chętnie wypróbował gospodarz spotkania. Prezydent wręczył również paczkę kakao, które jest jedną z głównych upraw na obu wyspach.

Trynidad i Tobago jest niewielkim wyspiarskim państewkiem, położonym w południowej części Morza Karaibskiego, w pobliżu północnych wybrzeży Wenezueli. Zajmuje powierzchnię nieco ponad 5,1 tys. km kw., ale zamieszkuje je prawie 1,3 mln ludzi, co czyni z tego archipelagu jeden z najgęściej zaludnionych krajów tego regionu. Ok. 1/3 jego ludności to katolicy, którzy stanowią najliczniejszą wspólnotę wyznaniową tego kraju. Tamtejszy Kościół tworzy jedną archidiecezję-metropolię z siedzibą w stolicy kraju – mieście Port of Spain, w której skład wchodzi 6 diecezji położonych w sąsiednich niewielkich państwach wyspiarskich na Morzu Karaibskim.

Stolica Apostolska nawiązała stosunki dyplomatyczne z Trynidadem i Tobago 23 lipca 1978. W Port of Spain urzęduje nuncjusz apostolski (od grudnia 2011 jest nim abp Nicola Girasoli, który jest jednocześnie akredytowany przy 11 innych małych wyspiarskich państewkach tego regionu.