Papież spotkał się z prezydentem Erdoğanem i odwiedził mauzoleum Atatürka

Na początku swojej wizyty w Turcji papież odwiedził w czwartek w Ankarze mauzoleum założyciela państwa Mustafy Kemala Atatürka (1881-1938). Następnie spotkał się prezydentem Recepem Tayyipem Erdoğanem w pałacu prezydenckim.

U stóp schodów na początku „Lwiej Drogi”, alei prowadzącej do Mauzoleum, papieża powitali: minister kultury, wicegubernator Ankary, dowódca garnizonu w Ankarze, wiceburmistrz Ankary, dowódca Mauzoleum i szef protokołu dyplomatycznego. W mauzoleum papież złożył wieniec biało-czerwonych róż z napisem „Papież Leon XIV”.

Następnie papież udał się do wieży Misak-Millî, gdzie wpisał się do Księgi Honorowej. Ojciec Święty napisał: „Dziękuję Bogu za możliwość odwiedzenia Turcji i wzywam obfitości pokoju i pomyślności dla tego kraju i jego mieszkańców”. Następnie złożył krótką wizytę w muzeum poświęconym Atatürkowi i historii Republiki Turcji.

Z mauzoleum Leon XIV udał się do Pałacu Prezydenckiego w dzielnicy Beştepe. Prezydent Republiki Turcji, 71-letni Recep Tayyip Erdoğan, jest założycielem i liderem Islamskiej Partii Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP), był premierem w latach 2003-2014, a od 2014 roku, pełni trzecią kadencję jako głowa państwa.

Papież był eskortowany przez kawalerię do głównej bramy wejściowej Pałacu Prezydenckiego, gdzie powitał go prezydent. Odegrano hymny Watykanu i Turcji. Oddano 21 salw honorowych i zaprezentowano delegacje turecką i watykańską.  Zrobiono pamiątkowe zdjęcia. Następnie odbyło się prywatne spotkanie z prezydentem Erdoğanem a po nim z jego rodziną, żoną Emine i czwórką dzieci.

Ojciec Święty przekazał prezydentowi w darze medal pamiątkowy swej obecnej podróży apostolskiej do Turcji i Libanu. W jego centrum widnieje maronicki święty Szarbel Makhlouf oraz święty apostoł Andrzej. Obok nich znajdują się wizerunki miejsc odwiedzonych podczas podróży apostolskiej, od lewej: Matka Boża z Harissy, cedr libański i meczet Sułtana Ahmeda, z minaretami przedstawionymi obok chrześcijańskiej dzwonnicy, podkreślającymi dialog między religiami.

Po wizycie w Pałacu Prezydenckim Leon XIV odjechał do Biblioteki Narodowej, gdzie spotka się z władzami, przedstawicielami społeczeństwa obywatelskiego oraz korpusem dyplomatycznym.