Papież zatwierdził nowego katolickiego patriarchę

Benedykt XVI udzielił 18 stycznia tzw. „ecclesiastica communio” (przyjęcie do wspólnoty kościelnej) nowemu katolickiemu patriarsze koptyjskiemu Aleksandrii Ibrahimowi Isaacowi Sidrakowi, wybranemu kanonicznie 15 bm. przez Synod Biskupów Katolickiego Kościoła Koptyjskiego.

Wcześniej Ojciec Święty zaakceptował ustąpienie z tego urzędu dotychczasowego patriarchy kard. Antoniosa Naguiba. Decyzje w obu tych sprawach podjął wspomniany Synod Biskupów, który obradował w Moqattam – dzielnicy Kairu – w dniach 12-16 stycznia.

Patriarcha Ibrahim Isaac (czyli Abraham Izaak) Sidrak urodził się 19 sierpnia 1955 w miejscowości Beni-Cliker na terenie eparchii (diecezji) Asjut w środkowym Egipcie. Po studiach filozoficznych i teologicznych w wyższym seminarium duchownym w Maadi (Kair) 7 lutego 1980 przyjął święcenia kapłańskie, inkardynowany do eparchii patriarszej (czyli aleksandryjskiej). Następnie przez 2 lata pracował duszpastersko w parafii św. Michała Archanioła w stolicy, po czym wyjechał na studia na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie, gdzie obronił doktorat z teologii dogmatycznej.

Przedmiot ten wykładał potem, po powrocie do kraju, w swym dawnym seminarium w Maadi, którego od 1990 do czerwca 2001 był rektorem. Jednocześnie kierował eparchialnym Instytutem Katechetycznym Sakakini w Kairze. Był również sekretarzem generalnym biura nauczania katechetycznego katolickiego Kościoła koptyjskiego.

Na początku 2002 został proboszczem katedry patriarszej w stolicy Egiptu, ale już 5 października tegoż roku Synod mianował go biskupem diecezji Minja na miejsce bp. Antoniosa Naguiba (późniejszego patriarchy), który ustąpił z tego urzędu za względu na stan zdrowia (sakrę nominat przyjął 15 listopada 2002). A teraz znów zastępuje tegoż hierarchę (obecnie już kardynała) na urzędzie patriarszym.

Jeśli dotychczasowa tradycja się utrzyma, to nowy patriarcha zostanie obdarzony godnością kardynalską, ale najprawdopodobniej dopiero po ukończeniu 80. roku życia przez jego poprzednika (czyli w marcu 2015).

Jako biskup obecny patriarcha wiele uczynił dla eparchii Minja – w starożytności Hermopolis Maior – dla koptów-katolików, powstałej 26 listopada 1895, a więc z chwilą utworzenia katolickiego patriarchatu koptyjskiego przez Leona XIII. Na jej terenie mieszka ponad 40,5 tys. wiernych, czyli prawie 1/5 członków tego katolickiego Kościoła wschodniego. To, że w ostatnich latach przeżywa ona duży dynamizm duszpasterski i społeczny, przejawiający się w katechezie i w licznych inicjatywach miłosierdzia, zwłaszcza wobec bezrobotnych, prostytutek, więźniów i rodzin, przeżywających kryzysy, było wielką zasługą właśnie bp. Sidraka, jego zapału i gorliwości apostolskiej, również w wymiarach Kościoła powszechnego.

Obecny patriarcha uczestniczył m.in. w zgromadzeniach specjalnych Synodu Biskupów: dla Afryki – w 2009 i dla Bliskiego Wschodu – w 2010. Ci, którzy go znają, zwracają uwagę na jego poczucie realizmu i wyważone podejście do wielu spraw. Gdy 25 stycznia 2011 w Egipcie rozpoczęła się tzw. „rewolucja”, podkreślał wielokrotnie niezdolność starego reżymu Hosniego Mubaraka do odpowiadania na żądania reform, wysuwane przez społeczeństwo na długo przed wybuchem wydarzeń styczniowych.

Starał się również unikać skrajnych i gwałtownych ocen wobec zamachów, których ofiarami padali miejscowi chrześcijanie, ich świątynie i mienie. „Należy pamiętać, że ataki tego rodzaju stanowią część gry, zmierzającej do zasiania nieporządku i odwrócenia uwagi od bieżących problemów, np. społecznych” – powiedział bp Sidrak na wiosnę 2012 szwajcarskiej agencji katolickiej APIC. „Reżym organizuje lub pozwala dokonywać zamachów, co wykorzystują salafici i bracia muzułmanie, rząd zaś wykorzystuje starcia między chrześcijanami a muzułmanami i inne napięcia dla własnych celów” – podkreślił nowy patriarcha.

Katolicki Kościół koptyjski, liczący obecnie ok. 220 tys. wiernych, powstał w 1741 jako wikariat apostolski w wyniku działalności misyjnej Kościoła łacińskiego w środowisku koptów. Leon XIII listem apostolskim „Christi Domini” z 26 listopada 1895 utworzył katolicko-koptyjski Patriarchat Aleksandrii. Jako pierwszy na jego czele stanął Cyrillos Makarios (Cyrillus Macaire – do 1908). Po jego śmierci w latach 1908-47 Patriarchatem kierowali kolejno dwaj administratorzy apostolscy, przy czym drugi z nich – Marcus Khuzam został 7 marca 1948 nowym patriarchą. Swój urząd pełnił do śmierci 2 lutego 1958.

Kolejnymi patriarchami byli: Stephanos I Sidarouss (1958-86; w 1965 obdarzony godnością kardynalską jako pierwszy kopt), Stephanos II Ghattas CM (1986-2006, kardynał – od 21 lutego 2001; ustąpił ze względu na wiek i stan zdrowia), Antonios Naguib (od 30 marca 2006 do 18 stycznia 2013) i od dzisiaj Ibrahim Isaac Sidrak.