Benedykt XVI przyjął w piątek prezydenta Francji, Nicolasa Sarkozy’ego. Szef państwa francuskiego spotkał się także z sekretarzem stanu, kardynałem Tarcisio Bertone i szefem dyplomacji watykańskiej, arcybiskupem Dominique Mambertim – swoim rodakiem.

„W centrum serdecznych rozmów znalazły się kwestie polityki międzynarodowej, jak proces pokojowy na Bliskim Wschodzie, sytuacja chrześcijan w rożnych krajach oraz poszerzenie reprezentatywności niektórych obszarów świata w organizacjach wielostronnych” – stwierdzono w komunikacie Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej.

Podkreślono także „znaczenie wymiaru etycznego i społecznego problemów gospodarczych w perspektywie wysuniętej w encyklice «Caritas in veritate»”. Wspomniano również wizyty Benedykta XVI Lourdes i Paryżu w 2008 r. oraz prezydenta Sarkozy’ego w Watykanie w 2007 r. – „ponawiając wzajemną wolę utrzymywania stałego dialogu na różnych szczeblach instytucjonalnych i kontynuowania konstruktywnej współpracy w kwestiach interesujących obie strony”.

Druga wizyta szefa francuskiego państwa rozpoczęła się od słów powitania wypowiedzianych przez Benedykta XVI po francusku: „Dzień dobry, panie prezydencie”. Sarkozy odpowiedział, że cieszy się z kolejnego spotkania z papieżem. Ojciec Święty zapewnił, że wspomina swą wizytę we Francji, na co prezydent odparł, że była ona „wielkim sukcesem”.

Rozmowa w cztery oczy w papieskiej bibliotece trwała nieco ponad 30 minut, po czym Sarkozy przedstawił papieżowi towarzyszącą mu delegację. Wymieniono też tradycyjne podarunki. Benedykt XVI otrzymał XIX-wieczne wydania dwóch książki François-René de Chateaubrianda: „Duch wiary chrześcijańskiej” i „Pamiętniki zza grobu”. W zmian podarował swemu gościowi fajans i rycinę przedstawiającą Plac Św. Piotra.

Sarkozy udał się następnie do bazyliki św. Piotra, gdzie modlił w kaplicy pierwszej patronki Francji, św. Petroneli – męczennicy z I w., która według tradycji miała być córką św. Piotra. Wziął tam udział w modlitwie za Francję, którą prowadził przewodniczący Papieskiej Rady ds. Dialogu Międzyreligijnego, kard. Jean-Louis Tauran.

Po południu w willi Bonaparte, siedzibie ambasady Francji przy Stolicy Apostolskiej, prezydent zjadł obiad w towarzystwie m.in. kard. Bertone i francuskich kardynałów pracujących w Watykanie. W wygłoszonym tam przemówieniu Sarkozy wyjaśnił, że walka z nielegalną imigracją jest imperatywem moralnym.

„Nie ma gospodarki bez reguł, nie ma życia społecznego bez reguł, nie ma wolności bez reguł” – stwierdził francuski polityk. Zaznaczył, że Kościół katolicki i Republika Francuska służą wielu wspólnym sprawom, takim jak: sprawiedliwość, pokój, braterstwo, a także sprzeciwiają się wszystkiemu, co zagraża godności człowieka.

„Dlaczego więc starając się rozumieć i szanować nawzajem, zachowując swoje miejsce i rolę, a zarazem świadome świadome wspólnych ideałów, nie miałyby bardziej iść w parze, aby proponować ludzkości lepszy los?” – pytał szef francuskiego państwa.

Dziennik „La Croix” zauważa, że wizyta prezydenta została zorganizowana w ekspresowym trybie kilku tygodni po sierpniowej polemice między Watykanem i Paryżem na tle wydalenia grupy ponad 200 Romów z Francji do Rumunii i Bułgarii. Szybkość, z jaką prośba Pałacu Elizejskiego została uwzględniona w Watykanie jest – zdaniem katolickiej gazety – znakiem życzliwości Stolicy Apostolskiej wobec Sarkozy’ego. Zazwyczaj bowiem przygotowania do tego typu wizyty trwają kilka miesięcy.

„La Croix” spekuluje, że prezydentowi zależało na wyjaśnieniu nieporozumienia z Kościołem katolickim, aby uspokoić elektorat katolicki przed zbliżającymi się wyborami prezydenckimi w 2012 r. W poprzednich wyborach w 2007 r. na Sarkozy’ego głosowało 74 proc. katolików.

W ciągu niespełna trzech lat było to trzecie spotkanie Benedykta XVI i Nicholasa Sarkoz’yego. Dlatego Pałac Elizejski podkreśla, że stosunki między nimi mają uprzywilejowany charakter – dodaje paryski dziennik.

Z pierwszą oficjalną wizytą przybył 20 grudnia do Watykanu prezydent Francji Nicolas Sarkozy. Ponad 20 minut rozmawiał w cztery oczy z Benedyktem XVI, po czym spotkał się z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Tarcisio Bertone.

Następnie zszedł do podziemi bazyliki św. Piotra, gdzie odwiedził wykopaliska przy grobie Apostoła i modlił się przy grobie Jana Pawła II.
W swej relacji z audiencji Radio Watykańskie podkreśliło jej wyjątkowo serdeczną atmosferę, choć nie omieszkało wytknąć prezydentowi Francji, że nieco się spóźnił na to spotkanie. Rozgłośnia zacytowała pierwsze słowa, jakie gość skierował do papieża: „Wasza Świątobliwość doskonale mówi po francusku”, nie przytacza jednak odpowiedzi Benedykta XVI, który wyjaśnił, że nauczył się tego języka jeszcze w szkole.

Wśród 14 osób, jakie towarzyszyły Sarkozy’emu był m.in. dominikanin o. Philippe Verdin, współautor jego książki z 2004 r. pt. „Republika, religie i nadzieja”, której specjalne wydanie szef państwa podarował Ojcu Świętemu. Obecni byli także: znany we Francji duszpasterz młodzieży z marginesu ks. Guy Gilbert, aktor komediowy Jean-Marie Bigard oraz znany pisarz i historyk Max Gallo, członek Akademii Francuskiej.

Po południu N. Sarkozy uda się do bazyliki św. Jana na Lateranie, gdzie otrzyma tytuł jej honorowego kanonika, przysługujący głowom państwa francuskiego od 1604 r. W katedrze biskupa Rzymu prezydenta powita wikariusz papieski dla diecezji rzymskiej kard. Camillo Ruini. Tradycyjną Mszę św. w intencji pomyślności narodu francuskiego (Missa pro felici statu Nationis Galliae), jaką zwykło się odprawiać z tej okazji, zastąpi Liturgia Słowa. Następnie w Pałacu Laterańskim Sarkozy wygłosi przemówienie.