Prezydent Izraela Szimon Peres spotka się 30 kwietnia w Watykanie z papieżem Franciszkiem. Informację tę potwierdziło 18 bm. wieczorem Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej.

Media spekulują, że papież mógłby odwiedzić Izrael na początku przyszłego roku z okazji 50. rocznicy historycznej wizyty Pawła VI w Ziemi Świętej 4-6 stycznia 1964. Ojciec Święty przebywał wówczas w świętych miejscach chrześcijaństwa w Izraelu i Jordanii. Była to pierwsza w czasach nowożytnych zagraniczna podróż papieża.

Pobyt Pawła VI w Ziemi Świętej był kamieniem milowym w stosunkach między Stolicą Apostolską a Izraelem. Pełne stosunki dyplomatyczne między nimi istnieją dopiero od czerwca 1994 roku po podpisaniu pół roku wcześniej w Jerozolimie przez obie strony Układu Podstawowego. Nie objął on jednak niektórych zagadnień prawnych, podatkowych i finansowych, nad którymi od wielu lat pracuje dwustronna komisja watykańsko-izraelska, ale dotychczas bez konkretnych efektów. Jej najbliższe posiedzenie plenarne ma się odbyć w czerwcu br.

Podczas wizyty w Watykanie 19 marca, z okazji oficjalnego rozpoczęcia pontyfikatu Franciszka, patriarcha Konstantynopola Bartłomiej I oświadczył, że na początku przyszłego roku chciałby wspólnie z papieżem odwiedzić Ziemię Świętą. Jego propozycję papież przyjął z zadowoleniem, podała wówczas włoska agencja misyjna „AsiaNews”.

Gdyby do tego doszło, byłaby to powtórka historycznego spotkania Pawła VI z ówczesnym patriarchą Atenagorasem 5 stycznia 1964 w Jerozolimie. Było to pierwsze spotkanie biskupa Rzymu – patriarchy Zachodu – z patriarchą Konstantynopola od podziału Kościołów w 1054 roku. W następstwie tamtego wydarzenia obie strony zniosły 7 grudnia 1965 roku jednocześnie w Rzymie i Stambule ekskomuniki, rzucone na siebie nawzajem ponad 9 wieków wcześniej, co stworzyło grunt pod rozpoczęcie w kilkanaście lat później oficjalnego dialogu ekumenicznego katolicko-prawosławnego.

Prezydent Izraela Mosze Kacaw w połowie listopada spotka się z papieżem Benedyktem XVI. Będzie to pierwsza oficjalna wizyta tego polityka w Watykanie.

Źródła izraelskie podały, że prezydent Kacaw będzie rozmawiał z papieżem Benedyktem XVI o rozwoju wzajemnych stosunków i dialogu między judaizmem i katolicyzmem. Prezydent Izraela będzie zabiegał o dostęp żydowskich naukowców do archiwów watykańskich. Zwróci się też z prośbą, aby Stolica Apostolska stale piętnowała przejawy antysemityzmu w świecie.
W Izraelu uważa się, że spotkanie prezydenta Kacawa z Benedyktem XVI będzie służyło pojednaniu żydowsko-chrześcijańskiemu i pogłębieniu relacji między Izraelem i Kościołem katolickim.
Prezydent Mosze Kacaw ma zaprosić papieża Benedykta XVI do złożenia wizyty w Izraelu. Zaproszenie takie złożyli już dwaj główni rabini Izraela – aszkenazyjski i sefardyjski, których Benedykt XVI przyjął we wrześniu na prywatnej audiencji.