Relikwie św. Jana Pawła II dla Uzbekistanu

Relikwie św. Jana Pawła przekazał pięciu parafiom w Uzbekistanie były II sekretarz osobisty papieża, obecnie metropolita lwowski abp Mieczysław Mokrzycki. Na zaproszenie administratora apostolskiego tego kraju bp. Jerzego Maculewicza udał się on do Taszkentu, gdzie w dniach 7-8 czerwca odbywało się doroczne spotkanie katolików.

„Cieszę się bardzo, że w tym roku mogę udać się do Uzbekistanu, aby odwiedzić wspólnotę katolików, którzy co roku spotykają się tam, aby umocnić się w wierze, przeżyć ducha wspólnoty” – powiedział KAI przed wyjazdem arcybiskup. Zaznaczył, że w tym roku spotkanie to ma mieć charakter dziękczynienia za kanonizację Jana Pawła II. „Poproszono mnie, abym jako świadek ostatnich lat życia papieża przybliżył im jego postać i jego świętość. Ufam, że będę mógł sprostać ich oczekiwaniom a także samemu wzbogacić się historią, wiarą tamtego Kościoła” – powiedział metropolita lwowski.

Przypomniał przy tym, że to właśnie papież Wojtyła 1 kwietnia 2005 podniósł działającą tam od 1997 misję sui iuris do rangi administratury apostolskiej, mianując jednocześnie polskiego franciszkanina konwentualnego o. Jerzego Maculewicza jej przełożonym i biskupem. Była to jedna z trzech ostatnich nominacji podpisanych przez zmarłego następnego dnia papieża. Benedykt XVI ogłosił patronem tej jednostki kościelnej Jana Pawła II.

Pierwsze wspólnoty katolickie na terenie dzisiejszego Uzbekistanu założyli w XIX w. głównie Polacy i Litwini przesiedleni tam przez władze carskiej Rosji. Za czasów sowieckich Kościół Katolicki działał w podziemiu. Dopiero po upadku ZSRR w 1991 łacinnicy zaczęli tam działać legalnie. 13 kwietnia tegoż roku Jan Paweł II utworzył administraturę apostolską w Karagandzie obejmującą Kazachstan i całą Azję Środkową, łącznie z Uzbekistanem. W 6 lat później – 29 września 1997 Ojciec Święty oddzielił ten kraj od Karagandy, tworząc wspomnianą misję „sui iuris”, którą 1 kwietnia 2005 podniósł do rangi administratury apostolskiej. Ocenia się, że na obszarze ok. 450 tys. km kw. wśród 30 mln mieszkańców żyje tam obecnie niespełna 4 tys. katolików, wśród których posługę duchową sprawują franciszkanie konwentualni z polskiej prowincji św. Antoniego i bł. Jakuba Strzemię.