Rozpoczęła się XVI Międzynarodowa Parafiada

Zawody sportowe, występy artystyczne, gry i konkursy oraz koncert zespołu „Raz, Dwa, Trzy” wypełniły pierwszy dzień Międzynarodowej Parafiady Dzieci i Młodzieży 2004, organizowanej przez ojców pijarów w Warszawie.

W sportowych zmaganiach weźmie udział ok. 2 tys. młodych zawodników z Polski, Rosji, Litwy, Łotwy, Białorusi, Czech, Słowacji i Kamerunu. Jest to największa tego typu impreza w Europie, ma także wymiar ekumeniczny – jej uczestnikami są prawosławni i protestanci oraz grekokatolicy. W sportowych zmaganiach uczestniczą także dzieci niepełnosprawne.
Uroczystą inaugurację Parafiady rozpoczęła Msza św. pod przewodnictwem bp. Edwarda Dajczaka w sanktuarium Matki Bożej Nauczycielki Młodzieży na warszawskich Siekierkach. Znany z „Przystanku Jezus” biskup namawiał młodych sportowców do cieszenia się nie tylko własnymi sukcesami, ale także zwycięstwami innych. – Podawajcie sobie nawzajem ręce i radujcie się spotkaniem z drugim człowiekiem, bo Parafiada jest właśnie spotkaniem ludzi, okazją byśmy wszyscy stali się jedno, byśmy stworzyli rodzinę – mówił. – Nie pytajcie siebie, co ja będę z tego miał, ale co mogę dać drugiemu.
Do końca dnia młodych sportowców czeka jeszcze wiele atrakcji: mecze piłki nożnej, siatkówki i koszykówki, zawody łuczników oraz wspinaczka na ścianę. Między sportowymi zawodami będą odbywać się występy komików, a także zespołów młodzieżowych z całej Polski.
Od 28 czerwca do 4 lipca zawody przebiegać będą na stadionie Akademii Wychowania Fizycznego przy ul. Marymonckiej. Sportowe zmagania przeplatane będą konkursami z wiedzy biblijnej, plastycznymi, muzycznymi, występami grup teatralnych oraz modlitwą. Program Parafiady oparty jest bowiem na starożytnej triadzie: stadion, świątynia, teatr.
W zawodach sportowych biorą udział grupy podzielone ze względu na wiek i płeć. Są to reprezentanci swoich środowisk: parafii, szkół czy świetlic, którzy przez cały rok biorą udział w programie Stowarzyszenia Parafiada.
Międzynarodowa Parafiada Dzieci i Młodzieży ma przede wszystkich wymiar wychowawczy. Jej uczestnicy biorą potem udział w dwutygodniowych obozach w 10 ośrodkach na terenie całego kraju. Dzieci zza wschodniej granicy mają wtedy okazję do zwiedzania kraju swoich rodziców lub dziadków oraz do nauki języka polskiego.
Organizatorem imprezy jest Stowarzyszenie Parafiada im. św. Józefa Kalasancjusza, które powstało w 1992 roku. Jego członkowie zajmują się opieką nad dziećmi i młodzieżą, szczególnie ze środowisk zagrożonych i w trudnych warunkach materialnych. Pracują według systemu wychowawczo-społecznego, który pozwala dzieciom zachować tożsamość a jednocześnie pomaga w integrowaniu ich ze środowiskiem.
Zadaniem Stowarzyszenia jest również budowanie i wzmacnianie więzi między parafią a parafianami. Dlatego współpracuje ze szkołami, klubami sportowymi, domami dziecka, świetlicami i ogniskami środowiskowymi. Główną formą działalności Stowarzyszenia jest coroczne organizowanie Międzynarodowej Parafiady Dzieci i Młodzieży.
Pierwszy program Parafiady powstał w 1988 roku pod kierunkiem o. Józefa Jońca, a w rok później odbyła się pierwsza Parafiada w Krakowie. Od 1992 roku imprezę przeniesiono do Warszawy, gdzie organizowana jest do dziś.