Rycerze Kolumba w Wiecznym Mieście

Rycerze Kolumba mają swój plac w Rzymie. Znajduje się on przy ruinach Term Karakalli. W uroczystości odsłonięcia tablicy z nazwą „Largo Cavalieri di Colombo” wzięli udział m.in. burmistrz Rzymu Gianni Alemanno i Wielki Rycerz Carl Anderson.

W ten sposób 5 grudnia uhonorowano Rycerzy za 90 lat pracy w Wiecznym Mieście, a
szczególnie z młodzieżą w pięciu wielkich ośrodkach sportowych w
Primavalle, Valle Giulia, San Lorenzo, Flaminio i Colle del Gelsomino,
pod hasłem „Wszyscy są zaproszeni. Wszystko jest za darmo”.

Z tej okazji w bazylice Santa Maria in Aracoeli odbył się koncert chóru
gospel z Waszyngtonu, w czasie którego głos zabrał sekretarz stanu
Stolicy Apostolskiej, kard. Tarcisio Bertone. Przypomniał, że Rycerze
Kolumba prowadzili swe ośrodki sportowe w Rzymie nawet podczas II wojny
światowej, gdy USA i Włochy były przeciwnikami.

Rycerze Kolumba są organizacją katolickich mężczyzn, powstałą z
inicjatywy sługi Bożego ks. Michaela J. McGivneya (1852-90). Na zebraniu
2 października 1881 r. w parafii Matki Bożej w New Haven powołał on do
życia braterskie stowarzyszenie świeckich mężczyzn w celu umacniania
wzajemnej pomocy, solidarności i jedności między nimi oraz pogłębiania
wiary w życiu codziennym. Ślubowali oni, że będą bronić swego kraju,
rodzin i wiary. Zarówno założyciel, jak i pierwsi jego współpracownicy
odwoływali się do ideału Krzysztofa Kolumba – odkrywcy Ameryki, który
zaniósł chrześcijaństwo na nowe ziemie, toteż 29 marca 1882 r. nowo
powstałe stowarzyszenie przyjęło nazwę Rycerzy Kolumba.

Dziś jest to najliczniejsza na świecie organizacja katolików świeckich –
skupia ona ponad 1,8 mln członków, głównie w Stanach Zjednoczonych, ale
także za granicą, przede wszystkim w Kanadzie (od 1897) – ok. 231 tys.,
na Filipinach (1905) – prawie ćwierć miliona, w Meksyku, na Kubie i w
wielu innych krajach. Od 2005 r. Rycerze działają także w Polsce –
obecnie jest ich tu ok. 1,4 tys.

Organizacja, mająca strukturę zbliżoną do zakonu i często za takowy
uważana, określana jest mianem „silnej prawicy Kościoła”. Udziela
wielkiego wsparcia finansowego Stolicy Apostolskiej i wielu wspólnotom
katolickim na całym świecie. Znana jest zwłaszcza z zaangażowania w
dzieła miłosierdzia i w obronę życia. Na czele stowarzyszenia stoi
Wielki Rycerz – od 1 października 2000 stanowisko to piastuje 60-letni
obecnie Carl A. Anderson.