W klasztorze, w pudełku po butach znaleziono średniowieczny rękopis

Dr Hannah Thomas podczas katalogowania dokumentów zakonnych w klasztorze Bar w Yorku, w północno-wschodniej Anglii, odkryła rzadki średniowieczny iluminowany rękopis. Znajdował się on w archiwum klasztoru… w pudełku po butach z ulotkami z lat osiemdziesiątych. Według portalu BBC News z 16 lutego modlitewnik „Arma Christi” (Narzędzia Męki Chrystusa), powstały prawdopodobnie około 1475 roku, jest jednym z 11 istniejących egzemplarzy na świecie i – zdaniem angielskiej historyczki – „jednym z najlepiej zachowanych, jakie kiedykolwiek znaleziono”.

Zwinięty dokument zawiera wiersz modlitewny „O Vernicle” (Chusto św. Weroniki, która otarłaś twarz Chrystusa w drodze na Kalwarię) z tekstami odpowiedzi napisanymi po każdym wersie. „Odpowiedzi, zapisane na czerwono, sugerują, że [modlitewnika] używano w uwielbieniu wspólnotowym, a także w modlitwie prywatnej. (…) Posługiwały się nim więc grupy lub rodziny, gdy zbierały się na modlitwy w domu”– stwierdziła dr Thomas. Zwróciła uwagę, iż ręcznie rysowane postacie i piękna kaligrafia sprawiają, że „jest to średniowieczne dzieło sztuki samo w sobie”.

Pozostałych 10 manuskryptów „Arma Christi” znajdują się w muzeach i bibliotekach na całym świecie, m.in. w Bodleian Library w Oksfordzie, British Library w Londynie i Huntington Library w Kalifornii.

Nie ma żadnych wskazówek, kiedy ów modlitewnik przekazano pod opiekę zakonu. Siostra Ann Stafford, przełożona klasztoru, powiedziała, że odpowiedzi zapisane na zwoju zostaną niebawem wykorzystane podczas nabożeństwa w kaplicy klasztornej. „Cieszymy się, że będą mu przewodniczyć biskup Middlesbrough i arcybiskup Yorku. Modlitewnik ma zostać wystawiony na widok publiczny w kwietniu”  – powiedziała przełożona klasztoru.

Klasztor Bar (Bar Convent Living  Heritage Centre) jest najstarszym istniejącym do dziś klasztorem katolickim na Wyspach Brytyjskich. Powstał w 1686 roku, gdy katolicyzm był tam zakazany. Grupa sióstr zakonnych, znana obecnie jako Zgromadzenie Jezusa (Congregation of Jesus), którego założycielką i pierwszą przełożoną była s. Mary Ward (1585-1645), otworzyła ten tajny klasztor, którego częścią misji było kształcenie dziewcząt. 19 grudnia 2009 roku Benedykt XVI ogłosił siostrę Mary Ward czcigodną służebnicą Bożą.