Statystyki: w Afryce więcej katolików niż w Europie

Afryka wyprzedziła Europę i stała się drugim regionem świata pod względem liczby katolików – wynika z najnowszych danych statystycznych agencji Fides. Na koniec 2024 r. kontynent afrykański zamieszkiwało 288,3 mln katolików, o 1,1 mln więcej niż Europę. Afryka odnotowała również największy wzrost liczby wiernych, księży i seminarzystów. Biskupi afrykańscy podkreślają, że wzrost ten wiąże się z większą odpowiedzialnością misyjną Kościoła.

Według danych Fides na świecie jest 1,4 mld katolików, o 15,8 mln więcej niż rok wcześniej. Największy wzrost odnotowano w Afryce – o 7,58 mln – oraz w obu Amerykach, gdzie przybyło 6,99 mln wiernych.

Afryka była również jedynym kontynentem, na którym zwiększyła się liczba seminarzystów – o 786. Wzrosła tam także liczba księży, o 1676, podczas gdy globalny wzrost netto wyniósł 425.

Biskup Edward Hiiboro Kussala z Sudanu Południowego podkreślił, że Afryka, która otrzymała wiarę dzięki misjonarzom z innych kontynentów, może obecnie dzielić się tym darem z Kościołem powszechnym. Biskup Joseph Kacou Aka z Wybrzeża Kości Słoniowej zaznaczył, że misja polega na wzajemnej wymianie darów między Kościołami lokalnymi.

Wśród czynników sprzyjających rozwojowi katolicyzmu afrykańscy hierarchowie wymieniają życie rodzinne, działalność katechetów, obecność duszpasterską oraz szkoły i szpitale katolickie. Zwracają też uwagę na młodą populację kontynentu i wzrost liczby powołań.

Biskupi zastrzegają jednak, że same statystyki nie pozwalają jednoznacznie określić przyczyn wzrostu, na który wpływają zarówno przekazywanie wiary w rodzinach i chrzty dorosłych, jak i czynniki demograficzne.